不知道大家有沒有聽過買字花？它是中國民間流行的一種賭博方法。字花自清代開始在福建、兩廣以至江浙一帶流行，大致方式是莊家會預先開出一個列表，通常以36個人名為代表，也可以是物品，但以前者較普遍。每次開賭時，抽出其中一個，將寫上名字的紙牌覆蓋起來，讓大家下注。揭開謎底後派彩，賠率一般是30倍。
字花是六合彩前身
字花在香港五、六十年代最為流行，而香港字花方式是賭36個號碼，由1至36號，每一個號碼代表一個古人名字，賠率也是30倍，一蚊幾毫便可以下注，可算是「刀仔鋸大樹」。當時，很多小報都會刊登字花貼士，紙紮舖更有由字花廠「莊家」印刷的字花書出售，這樣的市場推廣令字花與當時市民的日常生活息息相關，成為非常理所當然的活動，且深受婦孺和大眾市民歡迎，據估計在五、六十年代便有50萬人賭字花。
說到這裏，大家應該知道字花就是六合彩的前身，只是方法改變了一些，但最重要的是字花屬於非法賭博，而六合彩卻是合法的。1967年，香港發生暴動，字花行業大受影響，直到1974年廉政公署（ICAC）成立，黑社會包庇的非法賭博活動大規模收歛，而在1976年馬會推出36個號碼的六合彩後，字花便正式成為歷史。
為什麼買比特幣或其他虛擬貨幣會與買字花扯上關係呢？重點是合法和非法的問題。近期，比特幣的幣值跌破30000美元，距離曾經的最高位近60000美元差不多下跌了50%，而以太幣也由4000多美元貶值了一半至2000美元。原因是中國政府接二連三出手封殺內地資金購買比特幣，令投資者擔心中國資金作為比特幣的最大買家市場，風光不再。引申至美國財政部亦要求交易金額在10000美元以上的比特幣交易要備案，這是各國政府要監管虛擬貨幣交易的大方向。
資金來源或不合法
為什麼要監管虛擬貨幣？儘管比特幣或虛擬貨幣本身並不是非法，然而購買比特幣或其他虛擬貨幣的資金來源未明，或可能是不合法的資金或洗黑錢，令虛擬貨幣交易與不合法資金扯上關係，很難證明交易本身是合法的。這裏補充一個重點，各國政府所發行的國家貨幣如美元、英鎊、日圓、人民幣等，才是合法的法定貨幣，而虛擬貨幣絕對不是。然而政府沒有反對或禁止虛擬貨幣的產生和交易，並不代表虛擬貨幣得到了政府的支持和信任。虛擬貨幣的本質就是法定貨幣的對立面，只是虛擬貨幣被視為金融資產和交易工具，暫時未對法定貨幣構成重大威脅。如果有一天，虛擬貨幣觸碰中央銀行的底線，或搶奪了法定貨幣的市場份額，它的命運便會與字花一樣。
本質也是無中生有
寫到這裏，很多投資者會表示反對筆者的觀點，認為比特幣及其他虛擬貨幣絕不是字花，比特幣代表金融創新、高科技及未來，廣受超級富豪如馬斯克、女股神Cathie Wood等的喜愛。筆者只想問一句，馬斯克重新接受比特幣作為購買Tesla電動車了嗎？那些名人買比特幣是all-in還是只是身家的一小部分？雖然虛擬貨幣應用了高科技，但它與字花的本質均也是無中生有的。
陸庭龍
