第26屆聯合國氣候變化大會最近在蘇格蘭格拉斯哥舉行。會議期間，10萬名代表及訪客透過無線通訊，將電話及手提電腦連接網絡，廣播機構使用電視新聞衞星及影片串流服務，向數以百萬計觀眾傳播會議進程。假如缺乏上述通訊方式，會議將變得截然不同。
這些系統、網絡及設備必須半導體方可運作，而從環境的角度而言，半導體的生產過程並不理想。生產先進邏輯晶片的過程需時數月，耗用大量電力及水。
2015年，英特爾的晶片生產設施之用水量達90億加侖。然而，該公司現時減少約80%其使用的水所含有害化學物，並致力在2030年以前將相關比率提高至100%以上。
台積電用電量高於台北
根據綠色和平的數據，全球最大晶片代工製造商台灣積體電路製造﹙台積電﹚的用電量，高於台灣首都台北，佔全台灣4.8%。該環保團體估計，當最新一代3納米晶片製造廠在明年投入運作後，該公司的耗電量可能升至全台灣的7.2%。雖然台積電表示計劃在2030年以前將可再生能源的比例提升至其總用電量的25%，但其未有承諾在2050年前實現碳中和，令人失望。
從以上數據所見，半導體生產商以至在產品及服務中使用晶片的大量公司，正面對環境影響問題，雖然它們對問題並非視而不見，並且正在着手解決問題。然而，這亦引伸出一個問題，就是計算環境、社會及管治﹙ESG﹚因素，遠比簡單審計能源及水的使用量複雜得多。
晶片有助減排提高效率
視像會議意味商務飛行的次數減少，反映了半導體的力量有助減低多個終端市場的排放量。晶片推動多個領域發展，例如變頻供暖及空調系統、電動車、LED照明、可再生能源生產、傳輸及儲存、機械工廠、感應器及遙距監控、先進流動通訊及人工智能，其涉及的範疇多不勝數，所有發展均提高了效率，而假如沒有科技協助，全球經濟將耗用更多資源。
因此，雖然半導體製造在碳足印方面未如理想，但其整體環境影響卻相對正面。數據中心用電效益改善的例子正好進一步說明這點。雖然伺服器在2020年的數據分析量較2010年大增6倍，但期間的用電量僅增加6%，因為硬件效率的改善使儲存1Tb數據所需能源，較2010年大幅減少九分之八。
以上例子反映ESG投資的計算絕不簡單。
或需接受美好事情壞處
NZS的投資決定建基於一個信念，就是公司的受信責任不僅涵蓋投資者，亦涵蓋客戶、僱員、社會及環境。
投資於創造大於自身所獲取的價值之公司，從來不是非黑即白的事，亦永遠無法以一個分數、等級或一張清單總結。雖然並非易事，但有時候需要接受美好事情的壞處，因為你相信其長遠好處大於壞處。
每間公司及每位投資者理應追求更好的ESG結果。藉着全面審視半導體公司的例子，我們看到晶片推動各經濟領域實現能源效益，與此同時，晶片製造商亦需要承諾大幅縮短推行更潔淨生產過程的時間表。
Brad Slingerlend
