第五波新冠疫情高峰期間，本港醫院醫療服務及人手面對前所未有的沉重負擔，部分公立醫院轉為只收新冠確診患者，一方面需要減少或暫停非緊急服務，另一方面市民亦擔心出入醫院有機會增加感染風險，變相被迫延誤檢查及診療。
其實，除了公私營醫院外，近年本地醫療服務選擇愈來愈多。以日間醫療中心為例，就具備一定程度的服務質素及技術水平，能夠完成多項例行檢查或簡單手術治療，可謂香港醫療界的發展新趨勢。
受法例監管確保醫療安全
「日間手術」泛指將以往需要入院進行的檢查或簡單手術，更有效率地在一日內完成，包括即日完成檢查、術前準備、手術、術後觀察和恢復等程序。病人在檢查、手術後經過觀察就可出院，毋須過夜留醫。
值得一提的是，不少市民誤以為日間醫療中心和診所一樣只能進行一些身體檢查。隨着日間醫療中心發展不斷進步，設備和規格已達一定水平，一些較常見的胃鏡、腸鏡、膀胱鏡等內窺鏡檢查，以及簡單手術如粉瘤切除手術、腫塊切除術、嵌甲摘除、白內障及其他眼部激光手術等，均可在日間醫療中心安全及有效地進行。
為了讓市民的醫療安全得到確切保障，政府於2018年11月通過《私營醫療機構條例》，規管包括日間醫療中心在內的所有私營醫療機構。在新條例下，日間醫療中心須根據《日間醫療中心實務守則》營運，以取得正式牌照，而首批牌照亦已於2021年1月生效。而目前為數不少、較具規模的日間醫療中心，是由本港知名私家醫院或醫療機構開設，口碑及服務質素相對更有信心保證。
住院保險及自願醫保涵蓋範圍
另一個市民較常存在的疑問是，日間醫療中心是否屬醫療保險所涵蓋的保障範圍。其實自多年前開始，不少住院保險的保障範圍已擴展至日間醫療中心進行的簡單手術，受保人不一定需要入住醫院進行手術才可獲得保障。
而政府於2019年牽頭業界推出的自願醫保計劃（VHIS），更保障在日間醫療中心進行的外科手術如白內障手術、痔瘡手術等，亦包括內窺鏡，如腸鏡、胃鏡等。此外，訂明診斷成像檢測如電腦斷層掃描、磁力共振掃描及正電子放射斷層掃描等，同屬自願醫保的保障範圍。
毋須留院時間安排更彈性
加上，日間醫療中心遍布全港各區，不少位於旺角、佐敦、銅鑼灣等中心地帶，對生活節奏急促的香港人來說尤其方便，可彈性地安排時間，兼顧醫療需要及日常活動。
選擇日間醫療中心即日完成檢查及簡單手術，毋須留院，市民不但可接受有效率的醫療服務，疫情期間更可減少院內交叉感染的風險。日間醫療中心的興起，同時有望紓緩本港醫療資源緊絀的問題，確保珍貴的住院床位留給更有需要的病人，令醫療資源用得其所。
作者為宏利香港及澳門首席產品總監李旭明
