2013年5月，全球頂尖的諮詢顧問麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute），發表了一份名為《破壞性科技：改變生活、商業與全球經濟的先進發展》（Disruptive Technologies: Advances that will transform life, business, and the global economy）的研究報告，透過上百場的訪談，拜訪包括Google、IBM等企業的先進研究室，詢問各領域的專家和領袖，從100多項未來具發展潛力的新興科技中，挑選出最有影響力的12項破壞性科技。而根據麥肯錫的估計，到了2025年，這12項創新科技每年可帶來的總體經濟影響介乎14萬億元至33萬億元(美元‧下同)之間，即大約等於當前一至兩個美國國內生產總值的規模！
預計經濟效益龐大
這12項創新科技包括：行動網路、知識工作自動化、物聯網、雲端科技、先進機械人、自動駕駛交通工具、下世代基因體、能源儲存、3D列印、先進材料、先進石油和天然氣勘探和復原及再生能源。
排首位的「行動網路」應用已經相當廣泛，目前全球共有十多億人使用智慧型手機及平板電腦，而這個趨勢亦有上升跡象。報告指出，到了2025年，將有30億消費人口加入行動網路行列，創造每年達10萬億元的經濟價值。至於物聯網、雲端科技、先進機械人及3D列印這幾項和未來工業息息相關的創新科技，預計每年能貢獻共17萬億元的經濟效益。
生產流程更加靈活
其實德國早在2011年已提倡「工業4.0」的概念，也被稱之為第四次工業革命。傳統的工業生產模式，一般以大規模、標準化的生產為主；然而，由於現代消費者需要的產品及服務趨向多元化和個性化，所以現有的生產策略面臨不少挑戰。
「工業4.0」將製造業進化為能夠更彈性地執行「大量訂製化」的智慧工廠模式，藉着智能工廠、智能生產及智能物流等技術，令生產流程更加靈活。除了提高生產效率外，還為企業節省成本及提高品質。有了物聯網和大數據這些高科技的配合，產品和機器的「交流」增加，產品可以告訴機器該怎麼做。未來企業將不僅進行硬件的銷售，而是透過軟件的競爭性來為自己附加價值，從而滿足消費者個性化的需求。
德企掌握競爭優勢
智慧型工廠需要具備怎樣的軟件及技術才能掌握競爭優勢呢？在精密的工業製程中，網絡的品質是首要考慮的要素，機器與機器之間的回應時間至為重要。其次，網絡的防火牆也不容忽視，以避免工序在生產中被其他工作站錯誤操作，或受到外來的惡意攻擊。與此同時，工廠提高自動化程度，會產生數量龐大的數據，一套能高速儲存海量資料、提供安全備份及資訊管理的雲端系統，以及一個能執行雲端大數據高速運算的方案也不可或缺。
作為最早提出工業4.0概念的德國，有不少知名企業如SAP、Cancom、ADVA、S&T、Softing等，均擁有提供以上高科技工業基礎建設的領導地位。這第四波的工業革命相信能為它們創造不少商機，也會為德國經濟帶來龐大的效益。若讀者們有意投資相關行業，可考慮認購德國股票基金。香港證監會認可的德國股票基金選擇不多，不同基金內的工業股比重介乎15%至20%不等，投資者不妨留意一下。
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傅惠賢
