在上一篇文章，筆者談到現代科技改變全球經濟的運作模式及生產效率，因此，再以傳統的方法量度生產力，已經不合時宜。在這一篇文章，筆者會集中探討國內生產總值（Gross Domestic Product或GDP）的量度標準，或許，我們是時候改用一個更好的方法，以衡量經濟發展。
首先，大家要先了解GDP到底在量度什麼？GDP即是一個區域內的經濟活動中所生產出之全部最終成果的市場價值（market value），當中包括各種各樣的行業產出，並根據其在經濟中的重要性進行權重。
這個概念是在上世紀三十年代美國經濟大蕭條期間創建，最初的目的是用以衡量經濟的產能。此後GDP便成為各國的重要指標，以此制定各類稅項、解決失業問題和管理通脹等。不用說，GDP也是債券投資者及股票投資者的關注所在。
GDP計算存在若干問題
但是，GDP卻沒有計入到很多改善人生福祉的方法，例如當你自己在家做一頓飯，以目前的經濟學，這是沒有勞動貢獻的，但如果你外出用餐消費，即使享用的是同樣的菜式，但當中涉及的人手就會計入勞動力。家庭主婦、朋友幫手或義工等等，以現今標準全部都不計入勞動力，換言之，GDP並未能反映一個社會的全部生產。
此外，生產所帶來的影響，例如環境污染，也未有從GDP中減除。舉個例，A與B兩國的GDP增長率雖然可能一樣，但由於A國的水源及空氣都遠較B國潔淨，理應比B國更勝一籌。反過來說，如果一個國家為增加經濟增長，而採取一些非常污染的生產技術，則該國的經濟增長有可能被誇大了。
GDP的計算還包括大量的警力資源、監獄開支、國防開支等等，這些東西是否能為我們帶來更好、更高質素的生活？目前還未有定論。
此外，價格變動也是影響GDP的一大因素，若果GDP增加純粹是由通脹率帶動，這並不代表人們的生活水平有所提高。實質GDP（Real GDP，即扣除通脹率）是相對較好的量度標準，但無論如何，GDP也未能反映人口之轉變、收入分布的更改等，而且由於不同國家在評估物價水平及收入的方法都不同，因此單以不同國家GDP增長比較高低，或許不夠全面。
數據經常需要調整
值得留意的是，現時各國經常更改GDP的預測，又推出GDP初值、調整值及最終值等，令人眼花瞭亂，經濟合作暨發展組織（OECD）最近的研究便發現，在3年之內，G7國家所公布的GDP最終數據，與最初的數據有很大分別。有些國家經常錄得GDP往上調整，美國的數據則顯示，GDP初值往往被高估。而在一些窮國如尼日利亞，其2014年的GDP最終就要大幅向上調整90%，去年肯亞的GDP也往上調整25%。
某些國家的GDP之所以要有重大調整，是因為該國的經濟模式有變。本來，GDP是依據不同行業對整體社會經濟之重要性進行權重，隨着經濟的發展及轉型，有些行業的發展更快，對經濟的貢獻愈來愈多，該國政府便需要調整GDP的計算成分，因而令GDP出現波動走勢。
中國的GDP數據就經常被國際投資者質疑，尤其是中國GDP增長如此快速，而且投資者也難以透過一些參考指標如發電量、運貨量等判別GDP數據之真偽。儘管如此，一些國際組織如國際貨幣基金組織（IMF）及世界銀行等，對中國GDP數字的估計，其實與中國當局並無太大落差。
GDP精於計算大規模、標準化的生產模式，但在計算服務業方面就沒有那麼可靠，而且部分的創新產業更未有計算在內，很簡單，Google及Facebook向消費者提供的大部分服務都是免費的，因此被GDP拒諸門外。隨着全球經濟趨向服務業，減少對製造業的依賴，再以GDP衡量經濟，或多或少已不合時宜。
需要創造新量度標準
在電子化年代，地圖不再以一本本書或一頁頁紙的形式印刷出來，音樂也不再只有CD這些載體，而變成免費的電子產品，因此也不再是GDP的一員。消費者分毫不用付出便能享受到產品或服務，唯一涉及的是在Google中彈出來的廣告，但相對於消費者所得的價值，廣告收入往往較低。
GDP是製業業稱王時代的產物，60年前，製造業佔英國GDP超過三分之一，但目前的佔比卻已降至10%左右。儘管如此，工廠的產出數字仍然較很多服務業更受到頻密的監察。有趣的是，同樣情況也發生在股票市場。雖然在成熟市場，服務業的貢獻較製造業更大，但相對於PMI服務業指數，股市還是對於PMI生產指數的變動更為敏感。
GDP增速與股市走勢從來都有微妙的關係，一般人相信，較高的GDP增長率，將會轉化成為較高的股市回報，反之亦然。但如果長期地有參與股市的投資者，就會知道這情況未必盡然。中國就是一個好例子，過去多年來經濟增長領先全球，但股市的表現卻令人失望。
世界愈來愈複雜，何謂有價值、何謂無價值，很多時只是人們的個人判斷。毫無疑問，目前用來量度社會繁榮的GDP方法，充斥着錯誤和遺漏。各國的官方統計機構，或需要來一場革命，創造一種與時代同步的計算標準。
陳致強
