當我們細看美國股市表現時,便會發現有一個板塊已經強勢多時,投資者開始為這種強勢感到疑惑,而這個板塊就是科技股。
自2023年初開始,標普500指數已累升逾四成,但是撇除升幅前五名的股票,指數只是上升了約23%。雖然科技股是整體股市上升的主要動力,但是從股市的強勁升幅,並且在年內超過30次刷新歷史新高所見,外界開始關注股市是否已存在泡沫。
三大因素指泡沫未現
不過,筆者基於幾大因素,認為實情並非如此,投資者亦毋須過分憂慮。
首先是風險胃納,在千禧年代的科技泡沫中,市場沉醉於網絡相關主題,投資者都將焦點放在未有盈利支持的新公司。相比之下,如今受惠於人工智能主題的公司,已具備不俗的盈利能力。隨着人工智能市場快速壯大和增長,這類公司透過為採用人工智能的機構,提供關鍵基建及資源而產生盈利。
此外,在利率高企下,新股上市的數目已急劇下降,全球創投已從2021年的高峰期回落。而「美股七雄」在2024年第一季的盈利,便按年增長了50%,表現令人注目。
盈利大增兼回饋股東
其次是基本因素,「美股七雄」佔指數市值達33%,同時亦佔研發開支的39%、自由現金流的23%,以及資本開支的16%。所謂強者愈強,這些公司的良好表現,主要是源於穩健的基本因素,而不是曇花一現的短期刺激。
最後是股東回報,最近股東回報的提升,亦可以歸因於科技股的強勢。個別大型科技公司今年已宣布大規模的股票回購計劃或首次派息,促使標普500指數成份股的股東派息,在2024年第一季增長6%。
以上幾大因素相信能為投資者派定心丸,不過大家仍然需要保持審慎。我們認為從長遠計,人工智能將會促成各種業務的轉型,並有助提升生產力,但是市場近期的良好表現,主要是基於近期對人工智能需求的預測大幅調升所致,而相關需求卻有可能受制於經濟轉壞、地緣政治惡化,或產能受限等因素而意外降溫。此外,操作複雜的大型語言模型(LLM)的成本仍然龐大,令行業發展存在變數。
分散部署價值鏈內外
話雖如此,到目前為止,筆者認為美股的現況仍不足以跟科網泡沫爆破時相比。指數中的大型公司,其集中性似乎正反映企業的強勁實力。至於近期的表現能否持續下去,卻存在一定不確定性。因此,投資者仍需探索及發掘人工智能價值鏈內外被忽略的領域,特別是具有良好基本因素的公司,以建立多元分散的投資組合。