隨着印度執政人民黨（Bharatiya Janata Party）在地方選舉中獲勝，以及經過一輪奮力爭取後，終於在去年8月通過修改憲法以推行商品及服務稅，總理莫迪（Narendra Modi）的改革計劃恢復勢頭。
莫迪在2014年大選時曾許下多個競選承諾，其中有關經濟的計劃包括：1）「印度製造」（Made in India）計劃，旨在提升勞工密集型製造業佔國內生產總值的比率；2）進一步開放市場，吸引外商投資於國內各主要行業；3）擴闊稅基以支持其他政府開支；4）刺激公私營投資；及5）降低非正規經濟的重要性。
綜觀上述5個主要經濟目標，政府已採取若干措施以吸引外國直接投資、簡化稅制及縮減非正規經濟的規模。新的破產法規有助推動加強基建投資，長遠來看，該新法規應有助建立更完善的信貸市場結構，從而減少對銀行貸款的依賴。儘管如此，「宏大」的「印度製造」計劃似乎未能取得進展，該計劃的目標是在2022年之前，把印度製造業佔國內生產總值的比率提升至25%（2015年為17%）。
自動化發展窒礙「印度製造」
值得關注的問題是，隨着全球邁向自動化生產及人工智能時代，印度現在才開始發展製造業是否為時已晚。
近年，印度放寬對外國直接投資的限制，莫迪也曾表示印度是世界上對外國資本「最開放的經濟體」。事實上，印度在2016年成功吸引高達470億美元的外國直接投資，是歷來最高水平。但另一方面，海外生產商（一般規模較大，而且技術較成熟）的廠房（例如汽車）則日趨自動化及採用人工智能，減少製造業的人手需求。顯然，這些較複雜的生產鏈需要能夠適應新科技的高技術員工，因此很難斷言印度能否適應這個趨勢。
短期來說，由於印度甚少簽署相關的自由貿易協定，因此亦未能帶來助益。對於印度來說，跨太平洋夥伴關係協議（TPP）的門檻過高，相信加入亞太自由貿易區（FTAAP）應更為適合。加入由21個成員國組成的亞太自由貿易區，將有利印度與東亞（台灣）和太平洋東岸（例如秘魯、智利、加拿大）的生產網絡和價值鏈進行整合。為免進一步失去出口競爭力，印度顯然需要參與國際貿易，與其他國家相互合作，因在全球貿易模式日趨轉向服務業時，印度要大力推動製造業出口將更加困難。
年輕人口結構利製造業轉型
面對上述種種挑戰，「印度製造」是否注定失敗？誠然，自動化和印度缺乏相關貿易協議確實造成阻礙，但就人口結構來看，由於撫養比率非常低，加上適齡工作人口比例將進一步擴大，預期印度在未來數十年將進入最佳狀態。根據聯合國的數據顯示，這種正面的人口結構發展應可大約持續至2050年適齡工作人口達至高峰為止。
然而，單憑年輕人口優勢並不足以抗衡自動化及人工智能世界。顯然，關鍵在於普及教育及提高教育水平，以提升工人的生產力及應付先進生產線的能力。莫迪在2014年的競選政綱便承諾，增加政府教育開支至佔國內生產總值的6%，但自其就任以來只實現約3%的承諾。
總括而言，我們認為印度的部分改革已取得一定成效，包括外國直接投資、稅務改革及縮減非正規經濟規模。然而，「印度製造」計劃卻未見起色，要實現這個雄圖大計必須採取果斷行動，投資於教育與發展創新。即使印度最終決定把其發展模式再次由製造業轉向服務業，但由於缺乏競爭優勢，故仍需依賴教育來實現。對莫迪來說，教育計劃才是當前急務。
艾西亞(Alicia Garcia Herrero)
