隨着香港人口老齡化的加劇，愈來愈多的市民面臨健康隱患，尤其是認知障礙症（腦退化症）。這不僅影響患者的日常生活，也帶來財務管理上的挑戰。筆者曾接觸過一位70歲女性客人，她的經歷恰好體現了成立持久授權書的重要性。這位客人最近被診斷為認知障礙症初期階段，她擁有一層自住物業和約300萬元流動資產，儘管早已訂立遺囑，但因終身未婚且無子女，唯一可依賴的親屬只剩一些年長的兄弟姊妹。她最信任的侄女成為理想選擇，以便在無法自主時管理財產。筆者建議她成立一份持久授權書，以正式授權侄女管理財務，但她對這份法律文件的重要性了解不深。
若未提前成立持久授權書，長者失去行為能力後，家人將面臨巨大財務和法律挑戰。例如若她未事先成立持久授權書，當無法處理財務時，其財產將被凍結，生活開支需由近親承擔。若每月需動用資金不超過20000元，家人可向監護委員會申請成為監護人，但申請過程需6至9個月。期間所有與日常生活和醫療相關支出需由家人墊付，這對家庭而言是一個沉重負擔。若每月資金需求超過20000元，情況則更為複雜。此時，家人需向高等法院申請成為產業受托管理人，過程需時1年或更長，且資金在此期間無法使用。
持久授權書是一份法律文件，授權人在未來失去行為能力時，授權一位或多位受權人管理其財務事務。這份文件確保在無法自主處理情況下，財產仍可用於支付醫療費用和生活開支。持久授權書可根據授權人需求靈活設計，主要包括：
1. 具體事宜的處理權限：授權人可明確指明受權人可處理的財務事宜。
2. 限制條件：可對受權人的權限附加限制，例如禁止出售特定資產。
3. 生效時間：可指定文件在特定日期或事件後生效。
4. 多位受權人：可委任多位受權人，以確保財務管理的透明性。
持久授權書的角色：
1. 授權人：財產所有者，必須年滿18歲且具行為能力。
2. 受權人：被授權管理財務的人。
3. 見證人：必須在兩名見證人（包括律師和醫生）見證下簽署。
如何成立持久授權書？成立持久授權書涉及以下關鍵步驟：
1. 選擇受權人：授權人需選擇一位或多位信任的人，來管理其財務事務。考慮受權人的信任度和能力是非常重要的，受權人應具備處理財務事務的能力。
2. 諮詢律師：持久授權書是一份法律文件，授權人應諮詢專業律師，以確保文件的合法性。律師可協助起草文件並解釋各方的權利和責任，以避免未來的爭議。
3. 醫生評估：如果授權人在簽署時有健康問題，可能需要醫生的證明，確保授權人在簽署時具備行為能力。醫生的評估將包括確認授權人理解簽署的後果。
4. 文件註冊：完成文件簽署後，授權人或受權人需將持久授權書提交法院註冊。註冊時需支付費用並提交相關文件，完成後將獲得正式的註冊證明。
這位腦退化症患者的案例讓筆者深刻體會到，及早成立持久授權書對於保障財務安全及未來生活質量的重要性。不成立這份文件，當失去行為能力時，家人可能面臨法律程序及財務負擔。相反，及早規劃可減少不確定性，確保財產能妥善管理，使自己和家人安心度過晚年。透過上述步驟，成立持久授權書不僅能保障自身的權益，也能為家人提供支持，讓他們在面對未來挑戰時更具信心。
余碩衡
