美國國會終於在限期前達成協議，同意全面重開政府和暫時上調債務上限。但是美匯指數並沒有大幅反彈回升，仍然處於弱勢。究竟美國的民主和共和兩黨達成了什麼協議，而這次事件對美國的經濟損失有多大呢？
由於美國參眾兩院未能在新一個財政年度前達成預算案協議，美國聯邦政府需要將局部非核心服務停頓，部分政府機構關閉，有大約80萬公務員放無薪假期，另外130萬上班的公務員延遲收到薪金。財長傑克盧警告，在10月17日財政部可能在資金不足的情況下，令美國面臨債務違約的風險。終於美國的民主黨和共和黨在10月16日達成臨時協議，聯邦政府得以重開，而債務上限也可以暫時上調直至2014年2月7日。
臨時協議的內容包括在8個星期內，即在12月13日前組成一個眾議院-參議院聯合委員會，討論出一個2014年的預算案。而該委員會可以修改之前制訂的授權封存方案(mandated sequestration), 即是限制政府開支的方案，並可決定在長期預算案上，對津貼、稅收等範疇的改革。而現在至明年1月15日，政府可以按照2013財政年度的開支比例進度，用持續決議方案(continuing resolution)維持政府的運作。美國財政部的債務上限，就由美國總統臨時上調直至2014年2月7日。
上面提及的眾議院-參議院聯合委員會，理論上在12月13日應該要提交可以部分或完全解決授權封存方案，以削減開支的措施降低預算赤字。因為眾議院和參議院各有12個撥款委員會，聯合委員會就是令對口單位能夠排除差異，達到一個綜合的預算案。可以想像，工作在短短時間內是如何艱鉅，如果在限期前未能達成協議，市場相信在明年第一季度，將透過一系列的持續決議方案支持政府運作，直至確定2014年整體預算案為止。
關於債務上限，會以舊的債務上限加上至明年2月7日的開支和收入作為新的債務上限。與此同時，財政部就可以恢復各聯邦僱員信託基金的撤出或應該付予的資金。之後市場估計，財政部又可以利用特殊的財務安排，應付多幾個月的財政需要。
簡略介紹過美國政府的預算案談判和債務上限安排，市場都相信距離解決問題方案仍有非常遙遠的路，所以美匯指數完全沒有受到刺激而上升，而繼續在低位徘徊。另外的一個令美元偏弱的原因，是因為美國總統奧巴馬正式提名耶倫為美國聯儲局主席，由於市場一向認定耶倫為鴿派代表，傾向於採取寬鬆貨幣政策，特別重視就業問題；加上政府局部關閉了16天和債務危機的影響，令聯儲局減少購買債券的計劃，非常大機會要推遲至明年才實施，對美元也有一定的壓力。
至於聯邦政府局部關閉對經濟造成的損失，令我們對美國第四季度的國民生產總值的預測由2.4%下調至1.9%，但我們維持美國經濟2013年全年以2.3%的速度增長。直接的經濟損失在政府局部關閉的產出，間接的是在商業和消費者的信心方面，但根據2011年的經驗，各方面的信心都會隨時間完全恢復過來，對經濟增長不致造成重大的傷害。至於原定在10月初公布的9月份非農職位創造方面，因為政府局部關閉而推遲至10月22日公布，結果新增職位只有14.8萬個，比市場預期的18萬個有頗大分別。雖然8月份的職位由16.9萬個上調至19.3萬個，但只能將第三季的平均數帶到14.3萬個，比起第二季度的平均18.2萬個職位，創造就業步伐明顯回落。
在失業率方面，最新報7.2%，比8月份的7.3%輕微下跌。但也是因為參與率維持在35年來的低位，也並非特別好的消息。由於市場預期美聯儲局會推遲減少購債計劃至明年，所以美匯指數相信短期內繼續偏弱，且看主要支持位79可否守得住了。
葉劍雄
