雖然ESG當中的「社會」因素，對可持續投資回報的貢獻，或不及「環境」及「治理」因素那般直接，但是三者同樣重要。然而，與「環境」及「治理」因素相比，不少投資者對「社會」因素的了解並不深入。
「社會」因素或令公司受罰
那麼「社會」因素的重要性何在？試想像一間公司從不公平對待自己的員工及客戶、採用操守有問題的供應商，或者對社區莫不關心，長遠會取得成功嗎？
答案顯而易見。舉個例，一家公司如未能提供安全與健康的工作環境，其團隊亦難有士氣及效率工作。同樣道理，在忽視產品安全、不當銷售產品，或對個人資料隱私監控不力的公司，同樣面臨聲譽長期受損的威脅。
另外，「社會」相關問題亦會在供應鏈中出現，如果公司員工待遇不佳，或與破壞環境的供應商合作，公司將有受罰之虞。假如公司營運時對社區造成破壞，例如處理污染或管理資源不善，便有可能會面臨巨額罰款或訴訟。因此，「社會」因素在投資當中的重要性，不亞於「環境」與「治理」。
大數據改變投資生態
不少公司開始關注「社會」因素，特別是員工的健康，提供更加潔淨、通風較理想的工作環境之餘，甚至關顧他們的精神健康。公司如能將人力資源管理放在首位，更能留住及培育頂尖人才，有利公司長遠表現。
除此以外，多元、公平及共融亦為關鍵主題之一。公司僅在董事會中規定女性代表人數，並不足以證明公司的多元性，投資者需要更詳細了解公司整體女性的流動數據，以及在種族、性取向、年齡和殘疾等更廣泛的多元化指標上的表現，才能作出準確的判斷。
近年大數據興起，為我們生活帶來變化，亦改變了「社會」型投資的遊戲規則，讓投資者可了解更多以前無法從公司披露中獲知的資訊，更能洞悉潛在風險，並捕捉當中蘊藏的機遇。
與此同時，人工智能及機械人學習的發展，讓投資者可快捷有效地了解這些數據的涵意，利用指標識別可能受惠「社會」因素的股票，並避開面臨重大風險的公司，讓投資者有機會將資本，大規模地用作推動積極社會變革。
透過參與互動推動變革
在很多情況下，投資者可透過參與互動來推動積極變革，並謀求可持續成果。我們相信，向投資的公司提出尖銳問題，並與他們共同實現變革，可望對社會產生積極影響，並帶來更理想的財務表現。
我們深信多元與共融的團隊可以對財務表現產生正面影響，所以鼓勵公司採取行動改善董事會的性別及種族比例，並與在多元性方面較為落後的公司密切合作，找出原因及改善問題的方案。期望實踐ESG元素有助企業不斷創新以建構可持續的將來，為投資者提供機遇。
吳家俐
