近年，鑑於中產階級冒起，城市化程度上升，加上政府鼎力支持，中國教育行業備受投資界追捧。然而，受當局擬推出一系列加強監管的措施影響，教育行業於8月份遭受重創，於香港上市的中國教育股股價平均下挫約30%（截至8月28日）。長遠而言，此行業的前景受到威脅，或純粹是市場多慮？
司法部於2018年8月10日頒布《民促法實施條例》（修訂草案），觸發近期的拋售潮。文件中一大重點是，現時非營利性民辦學校與營利性教育公司簽訂協議前，必須尋求監管部門批准，而實施集團化辦學的社會組織不得通過兼併收購、加盟連鎖、協議控制等方式，控制非營利性民辦學校。
潛在影響有待確定
所建議的變更衍生出很多不明朗因素，不過市場主要擔心教育行業的增長或會受壓。中國的公辦學校受惠於土地產權及低稅率等多項有利政策。因此，民辦教育集團視之為大展鴻圖的理想合作夥伴。此外，舉例而言，多家於香港上市的中國教育公司均擁有可變利益實體架構，並依賴兼併收購進行拓展，有關條例有可能阻礙其拓展計劃，因而令行業整體前景蒙上陰影。
不過，有關條例尚未落實，意味其潛在影響尚待確定。引入長達多年的過渡期亦有助該行業於短期內免受任何重大影響，讓一眾公司有充裕時間適應及進行變革。因此，於過渡期內，原已開展的收購活動應不會受到影響，甚或可能加速，因為部分擁有人可能急於在擬推出的條例全面生效前出售資產。
對優質教育服務需求殷切
我們對中國教育行業長遠前景仍然抱有信心，憑藉國内中產階級的冒起及城市化程度上升，該行業未來仍將是增長最迅速的領域之一。
看得通透一點，中國家庭平均已將約8%的可支配收入投放於教育，遠高於日本（1.9%）及美國（2%）的數字，到了2020年，中國教育行業的複合年增長率預計仍達14%至16%。
推條例控制系統風險
此外，中國政府對促進教育行業發展表明堅定決心。根據國家統計局數據，2018年上半年教育方面的固定資產投資與同期相比上升11.2%，是衆多範疇裏升幅最多的領域之一。這亦同時反映條例修訂草案很可能旨在控制系統風險，而非窒礙行業增長。
我們預計K 12（中小學）及高等教育（中學後）領域將表現強勁。尤其是中國高等教育，於2013年的入學率僅為22%，滲透程度極低。相反，美國高等教育的入學率為64%。其他同樣受惠於中國教育良好發展的範疇包括電子學習、語言學習、課後輔導、諮詢及測驗前準備。
有關條例無疑觸發市場憂慮，但近期的拋售潮很可能只是部分投資者有見早前估值相對高昂，而藉機壓低股價的藉口。冷靜點看，由於中國對優質教育服務的需求日益殷切，教育行業的長遠基本因素仍然穩健。
曾德明
