香港的社會福利服務除了由公營機構提供，還有賴各個非政府機構的慈善團體，於教育、醫療、安老、權益保障等方面為市民提供支援。現時，超過9000個慈善團體獲稅局豁免繳稅。這些慈善團體的董事會、執行委員會或理事會成員以義務身份履行職務，因此不能受薪。然而，不受薪是否等如無須負責任？
事實上，如任何人士的職責與《公司條例》定義的「董事」相同，他便需要負上法律責任。根據審計署2017年的報告，約74%的慈善團體以公司形式營運，其餘則以信託或社團形式運作。這些機構的董事、慈善信託受託人和社團幹事，均須對其服務的慈善團體負上法律責任，涉及的一般原則包括「3D」：謹慎責任（duty of care）、忠誠責任（duty of loyalty）和遵從責任（duty of obedience）。
「謹慎責任」包括出席會議和審閱資料以作出適當的決定，並以合理和負責的態度履行職務；「忠誠責任」是指董事會成員須按機構的最佳利益行事，而不得為其他團體或個人謀取私利；此外，「遵從責任」即指董事會須忠於機構的使命行事。
近年，社會和政府對慈善團體的監察和要求均有所提升，董事會必須更主動和警覺，確保機構的政策和員工的行為符合法律及與機構使命一致。例如，董事會須確保所有文件均按既定的方式簽署、機構按照《僱傭條例》聘用員工、機構服務內容或流程均符合相關的法例等。董事會成員必須積極地參與董事會的決定；相反，被動的董事會成員有可能會被視為失職，而且不得以無知為由忽視其法律責任。
慈善團體的工作涉及公帑、捐款和社會福利，因此必須實行良好的管治，以維持社會的持續發展和服務市民。
周恩惠
