多年前讀過三毛的散文集《撒哈拉的故事》，印象中這地方既神秘又美麗。筆者一直希望有天能親身到這個世界上最大的沙漠，感受大自然壯闊浩瀚之美。
今年終於可以一償心願，4月筆者和一班香港的朋友一起參加了一個為期7天全長250公里的沙漠馬拉松（Marathon Des Sables）。參加者要在7天內跨越250公里的沙漠。途中有連綿不斷的沙丘，或要在烈日下登上高山。其中有兩天是我們所謂的「Long Day」，參加者需要在36小時內完成91公里的路段。沙漠的白天溫度可以超過攝氏40度，沒有風的時候彷彿走在蒸籠中；晚上溫度又可以降至10度以下，大風的時候冷得令人發抖。過程中參加者需要揹着自己所有的物資，包括7天的食物、煮食用具、衣物和睡袋等。真是一個極考驗體力和意志的比賽。不過除此之外，筆者發現這也是一趟心靈之旅，而且和人生理財也有不少相似的地方。
長期努力成果往往最豐碩
7天要走250公里，平均每天要走30至40公里。難免會出現不同程度的傷患，雙腳出水泡是等閒事。甚至有人第一天出水泡，穿破後第二天、第三天再出更大更多的水泡。筆者敬佩一些參加者雙腳滿是水泡仍能堅持完成比賽。其實人生何嘗不是如此？許多事情做一段短時間不難，要堅持下去卻非易事。就以儲蓄為例，有些人也有儲蓄，卻往往為一些短期的享樂，如旅行或購物而花費儲蓄的成果。筆者不是說不應該旅行或消費，但是否可以堅持為長遠目標而延遲享樂或減低消費的金額呢？因為長期努力的成果往往是最豐碩的。就好像完成比賽時，受傷最多的往往亦是最激動的。
由於過程艱辛，單靠自己一個人的意志完成比賽實不容易。筆者慶幸今次能和一班香港的朋友一起參加。雖然大家未必全程一起走，但大家知道在旅途上的前前後後總會遇上夥伴。每當感到疲累想放棄時，想起自己的隊友便會有一股莫名的動力。其中一位香港的朋友是跑步好手，不過因為不熟悉走沙石路的長途賽，在首3天已經傷痕累累，到了第4、第5天走「Long Day」時簡直舉步維艱，堅持到91公里的一半終於支持不住，決定放棄。幸好熱心的工作人員鼓勵他休息後再決定是否繼續比賽。之後他遇到從後而來的香港隊友，大家再三鼓勵下，他咬着牙關堅持完成。比賽後聽着他的分享，大家也感動不已。
與志同道合一起訂立目標
在人生和理財的路上，我們也會遇到不少誘惑和挫折，過程中如有一些志同道合的夥伴，大家一起訂立目標和計劃，並互相鼓勵支持。達成目標時大家一起分享成果，那種喜悅並非筆墨能形容。
這次比賽每天一大早我們便要起來準備早餐和收拾行裝然後比賽。完成當天的路段回到營地後又忙着治療傷患，整理第二天的裝備，準備晚餐然後趕着睡覺，好讓第二天有足夠的精神和體力比賽。所以首5天其實也沒有什麼時間真正欣賞沙漠之美。完成「Long Day」後因為已經完成了大部分的路程，回到營地後才有點餘暇欣賞美麗的撒哈拉沙漠。但已驚覺在沙漠的日子已不多，再過兩天便完成比賽要離開沙漠了。
那一刻忽然醒覺人生也是如此，我們每日每月每年為了生活工作營營役役，忙着一些我們以為很重要的事情。到有時間停下來時，人生可能已走了一大段。忙碌的我們是否應該讓自己偶爾停下來，想一想什麼對自己是最重要的，從而再訂立自己的目標？當然要目標達到，還要配合良好的理財策劃。希望這一趟沙漠之旅對筆者和你也能帶來一些得着。
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林正宏
