本周公布的零售數據，首次亦公布了網上零售的數據。2021年1月，全港錄得了23.7億元的網上零售總額，和2020年同期相比，按年升幅達到了92.1%。23.7億元亦佔了全港該月所有零售業總銷貨價值的7.3%。政府統計處亦同時公布了2020年每月的單月數據，網上零售由去年1月只佔所有零售的3.3%一直上升，在11月達到了全月零售的9.4%。1月稍為回落，本是零售界常態。
有店面零售商網購有優勢
這份數據亦將網上零售分為無店面零售和其他零售商。無店面零售就是新興的電子商貿；其他零售商則主要是原有的傳統零售商增加了網上銷售渠道，以及個別大型網購商設立了便於取貨和宣傳的零售據點。在1月份，無店面零售商的網購額佔了全港零售總額的3.1%，而有店面零售商的網購額則佔了4.2%，比起無店面零售商的巿場份額更高。
原有的傳統零售商銷售經驗豐富，所以一旦他們接受了網購模式，願意認真發展這個渠道，固然會有一定的競爭優勢。因此，有店面零售商的網上零售在1月份增長按年上升了134%，遠高於無店面零售商的53.9%，其實也不意外。
網購業務一年之間增長幾近一倍，當然和疫情相關。澳洲和新加坡的網購數字亦有類似的大幅增長，都是因為疫情之下大家減少外出的自然反應。資訊科技維持了疫情之下的經濟活動，這是又一明證。
兩年時間扎根發展料更快
不過，隨着英國和美國都有接近三成民眾打了疫苗，而且兩國政府都預期5月就會完成這一波全民接種，也許到了夏天，歐美國家就會陸續放鬆防疫措施。雖然現時其他主要經濟體的接種率遠遠落後，但是隨着英美完成了本地接種，產能自然會出口到其他地方。雖說什麼廠供應什麼地方牽涉了地緣政治、公共衞生，乃至物流運輸一大堆問題，但是供應多了，始終會加快全球的接種速度，也許最遲到了年底各主要經濟體就會重新開關。
股巿一向都會前瞻，所以投資者今天入巿，必然會考慮幾個月後的疫後新常態到底會如何發展。如果香港也是下半年逐漸放鬆防疫措施，那麼網購有了差不多兩年時間發展，也許就會扎根。而且，正如上面所述，傳統零售商亦加入了戰團，自然會投入宣傳及其他資源，會令行業發展得更快。因此，網購應會成為疫後新常態。
不過，網購仍未能取代實體商店。首先，香港是高密度發展城巿，實體商店始終很方便，本來有一定優勢，只是在疫情之中，這個優勢消失了。觀乎外地的網購發展，網購商突圍而出，往往都是靠價格優勢。這優勢既來自於網購商較低的營運成本，亦一度因為美國境內的跨州貿易沒有銷售稅，令消費者看到的價錢更低。
網購商形成長期價格優勢
香港的稅制簡單，沒有銷售稅。但是網購商的租金成本仍然應較便宜，傳統零售商的網購業務愈大，整體成本亦會更低。網購商則在過去一年大幅提高了生意額，和批發商的議價能力應該有所提升。網購競爭愈來愈激烈，下一步或許就會見到網購商所提供更多的折扣或優惠，形成長期的價格優勢了。
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楊書健
