相信大家都不會否定黃金的珍貴，但在剛過去的日子，一枚比特幣（Bitcoin）竟比1盎斯黃金更值錢！
不知不覺間比特幣誕生至今已經8年。它在2009年推出市場，能讓使用者在網上點對點完成交易，不需要透過任何中央系統或實體金融機構結算。比特幣可稱為電子虛擬貨幣，不依靠特定貨幣機構發行，而是通過特定演算法的大量計算產生的。
除了透過交易平台買入或賣出比特幣外，我們也可透過軟件在高性能電腦上計算特定數學題獲得Bitcoin，俗稱「挖礦」（Bitcoin Mining）。以往只要簡單的個人電腦，配合程式已可以成功挖掘，但到現在由於比特幣產生的速度會隨着時間演進而愈來愈慢，加上參與挖礦的人多了，所以能挖出來Bitcoin的難度愈來愈高。
比特幣最初只限於網絡上玩家之間的交易，到後來出現網絡交易平台，提供普通貨幣兌換，比特幣也具有支付的功能，可用作消費或是交換，甚至持有。有些國際知名公司例如Microsoft、Dell等，接受顧客使用比特幣作支付用途，而世界首家官方認可的比特幣交易所就在2012年底於法國誕生。
資本限制推高價格
與國家貨幣不同，比特幣的數量將限制在2100萬個，而系統已預設在2140年時將會停止「挖礦」工程，以限制流通量。自2008年金融海嘯以來，各主要央行實行量寬策略以挽救經濟，有投資者擔心各國濫印鈔票令貨幣貶值，引發更高通脹，所以傾向將部分資產轉換成比特幣保值。而隨着人民幣貶值的預期升溫，中國作為比特幣主要交易的地方，加上印度、委內瑞拉等國實施資本或外滙限制措施的推動，或間接推動近期比特幣的價格創下歷史新高，一枚比特幣的價值更勝1盎斯的黃金。
但投資者要注意的是，比特幣的價格波動極大。據彭博數據顯示，在2010年開始公開交易時，每枚比特幣價值約0.03美元，曾於2013年上升到每枚比特幣1137美元的高位；但隨後暴跌，到2015年1月，竟跌至每枚比特幣183美元的低位。
暫未受到廣泛認可
至於認受性方面，主要發達國家之中，除了美國將比特幣升格為認可的商品，以及德國承認其合法地位外，比特幣暫未受到廣泛的認可；有個別政府更對比特幣發出風險警告。香港金管局表示比特幣並非法定貨幣，只是於網上流通的虛擬商品，其價值並無實物或發行人支持，所以並無固定價值，表明它不在金管局的監管範圍內。
加倍留意保安風險
事實上，虛擬商品的交易或存在保安風險，例如交易網站可能存在網絡安全漏洞而導致比特幣遺失，或受到黑客入侵等問題。所以說，它是具高度投機性的虛擬商品，投資者進行相關投資時要加倍留意風險。
金融市場關注比特幣的使用與日俱增，但同時也引起了對它的市場監管、針對安全性等問題的關注，我們將拭目以待比特幣會否在未來成為主要的電子交易貨幣。
胡彥希
