壹傳媒創辦人黎智英被控「串謀勾結外國勢力」等罪的案件今天續審。壹傳媒前高層、認罪被告張劍虹供稱,黎智英有感中共打壓人權、欠缺誠信及隱暪疫情,認為對方希望透過英文版《蘋果日報》,令人覺得中共「好多問題」,繼而爭取美國出手制裁中國,最終讓香港和《蘋果》得到「保護」。他形容,英文版《蘋果》比中文版極端得多。
張劍虹今早主要供述《蘋果日報》於2020年的運作。他提到,專欄作家馮睎乾曾提出把中文文章翻譯成英文刊登,最終《蘋果》於2020年5月在其手機應用程式推出英文版頁面,並設新聞、專欄、訪問及特寫,合共4個欄目。
就英文版《蘋果》的編採方向,張劍虹指出,黎智英曾在有關WhatsApp群組表示,英文版《蘋果》須起用立場「偏黃」的寫手,以及刊載「支持香港」的觀點,「唔需要平衡嘅報道」,形容英文版的編採政策比中文版極端得多。
法官李運騰關注,黎智英希望藉英文版《蘋果》,向外國讀者傳達什麼訊息及形象?張劍虹回應說,黎智英覺得中共打壓人權、隱瞞疫情及欠缺誠信,希望透過該報令人覺得「共產黨呢個政權好多問題」。
張劍虹又提到,黎智英曾說過,美國當時需要「反中情緒」,認為向當地讀者提供相關新聞,可給予美國更多理由「對中國做一啲嘅敵對行動」。張劍虹重申,黎智英希望透過創辦英文版《蘋果》,影響美國民意,爭取當地政府出手制裁香港,使《蘋果》和香港得到「保護」。
此外,張劍虹透露,黎智英曾嘗試透過其助手Mark Simon,邀請時任美國總統特朗普及副總統彭斯等人訂閱英文版《蘋果》;惟Simon向他表示無法落實此想法,因為政要不能在《蘋果》網站留下付款記錄。
另一方面,庭上提到,時任蘋果動新聞平台總監張志偉於2020年6月30日、《港區國安法》生效當日,透過WhatsApp群組,就黎智英主持的節目「Twitter Live」向黎智英及張劍虹提出建議。當時張劍虹回應謂:「是否明天就開始(啟播)?惡法剛生效。」
張劍虹就上述訊息供稱,他在訊息所指的「惡法」是《港區國安法》;他之所以關注「Twitter Live」會否在法例生效當日啟播,是因為黎智英當時「好緊張」法例對《蘋果》及香港的影響。案件明天續審。