本港的失業情況進一步惡化,短短一個月再多27900人丟飯碗,總失業人數增加至超過23萬人,把3至5月份的失業率推高0.7個百分點,達5.9%的逾15年新高,猶幸升勢略為放緩,不及2至4份的1個百分點增幅。勞工及福利局局長羅致光估計,下月公布的4至6月份失業率頗大機會突破6%,意味裁員潮仍會持續。
為紓緩新冠疫情對經濟與就業的打擊,港府先後推出兩輪防疫抗疫基金共1600多億元,重頭戲是破天荒補貼僱主出糧給員工,條件是獲補貼期間不得裁員。首期申請已於周一截止,分別收到168799份來自僱主和259860份涉及自僱人士的申請。目前已有66%合資格企業老闆參與,估計約130萬名僱員受惠;同時亦即是仍有多於8.7萬名僱主尚未申請,當中自然包括一些已表明無意拿取政府補貼的大企業,惟恐怕有更多是預計生意捱不下去,索性關門大吉不提出申請。
歸根究柢,保就業計劃就如吊鹽水一樣,僅可暫時緩和失業惡化,卻難為蝕錢的生意止血,更莫說為企業重新造血加快復元。
港府並非無動於中,即將向每名成年市民派錢1萬元便形同「輸血」,市民可於本月21日起登記,最快7月8日收到錢。這項德政總規模約700億元,差不多等於本港3個月零售銷貨總值,財政司司長陳茂波呼籲市民用這筆意外之財多消費,改善零售、飲食、服務等各行業生意。惟4月一項民調發現,四成受訪者表示收到1萬元後只會花費少於一半,其中15%更會把1萬元全儲起來,勢令派錢催谷消費的效果被打折扣。
因此,最重要其實是「造血」,為經濟創造新需求,既有助保住打工仔飯碗,甚至可帶來新職位讓失業者重返崗位。現時失業最嚴重的兩大重災區,一是與消費及旅遊相關行業(零售、住宿及膳食服務業),二是建造業,失業率分別達到10.6%和10.8%,即10人中便有1人無工做,苦況可想而知。
怎樣為消費及旅遊相關行業造血,提振需求?港府周二宣布放寬限聚措施,撤銷一般食肆每張枱的人數上限,無疑有幫助。還有就是,在緊守防疫戰線下,落實「旅遊氣泡」安排,與區內疫情受控的地區恢復旅客互訪。旅發局總幹事程鼎一周一表示,港府正與廣東省、泰國、台灣及南韓等商討,關鍵是互相接受對方的檢疫證明。若港府能盡快解決技術問題,旅遊和零售業便可重見希望。
至於為建造業解困,最直接是當局加快展開基建工程。事實上,現時有多個工程項目待立法會財委會審批,如洪水橋/廈村新發展區工地平整和基礎設施、活化翠屏河等,另屯門龍鼓灘填海工程撥款申請亦加速推進。各黨派在審議時,應該以事論事,不要故意拖延;主事官員須做足準備,適時解答疑問,讓項目及早過關。
以目前趨勢推斷,失業率還未見頂,外圍經濟及疫情發展並非我們可控制,但為自身經濟多輸血和造血,肯定是港府力所能及的。