【本刊記者郭顯通】1979年，鄧小平首次提出「中國式現代化」概念，「改革開放」為中國開出一條現代化的道路。早在1966年，金耀基的《從傳統到現代：中國現代化與中國現代文明的建構》出版，書中所探討的正是中國現代化進程。今日，本書重新改版，新增金耀基其後三十載關於構建中國現代文明的多篇論文，盡攝其畢生學術精華。4月11日，金耀基作為香港大學中國制度研究中心「The Dialogue」論壇新書對談會「Book Talk」的首位嘉賓，詳談他最新的看法。
本書出版前，台灣境內曾掀起過一場「中西文化論戰」。「我看了以後很難過，都在說中國文化不好，所以我們落後，實際上根本沒有了解到中國面臨的問題。」目睹「中西文化論戰」及文革的「濃煙密霧」，金耀基心中對中國的前途已有答案。「我也不知道為什麼自己那時候心裏面那麼清楚，中國的前途，就是要現代化。」會上金耀基讀出本書序言，其中一句是，「中國有出路，而且只有一條，就是現代化」。他笑言，自己此言雖相當霸道，但是中國現代化本就是理性上要走的道路。
鄧小平銳意改革
「亞洲四小龍裏面，當時中國的現代化非常落後。」亞洲四小龍是指自1960年代末至1990年代期間，亞洲四個發展迅速的經濟體：台灣、南韓、新加坡及香港。
金耀基相信，「四小龍」崛起對鄧小平當時的思想影響很大，促成了「改革開放」，「他在想，怎麼幾個小地方，GDP比整個中國還要高？」鄧小平因而堅信，中國需要走上現代化道路。1992年1月，87歲的鄧小平自北京南下深圳和珠海兩個經濟特區，展開了為期5星期的著名的「南巡」，期許廣東能在20年內追上四小龍的經濟發展。年屆88的金耀基說到此事，語氣大為佩服，「他當時只比我現在小一歲！」
改革開放之後，金耀基這本有關現代化的書也成功進入中國大陸，引起學界與社會廣泛響應，影響不只一代人。他打趣道，「你們不要以為我賺很多稿費，進到大陸通通被盜版，但是我很開心，因為我想要的不是版稅而已，我希望更多人能接受到現代化的觀點」。
那麼什麼是現代化？金耀基開首以簡單社會現象作例，「現在人的平均壽命延長，要歸功於現代化」。簡言之，當文明、生活條件隨着歷史脈胳改變，人類能更有效地延長自己的壽命。
原文請閱5月份《信報財經月刊》
