美國太空探索公司SpaceX新款重型運載火箭「星艦」(Starship),以及飛船集成系統進行第三次試射,但「星艦」第二級飛船在再進入大氣層階段失去聯繫。
「星艦」在美國中部時間周四上午8時許,從得州博卡奇卡(Boca Chica)的基地發射升空。約逾兩分鐘後,火箭第一級超重型助推器和第二級飛船成功熱分離,隨後「星艦」進入太空滑行階段,完成打開和關閉有效載荷艙門、推進劑轉移等技術操作。
飛行一段時間後,「星艦」嘗試在太空中重新點燃發動機、受控再進入大氣層,但在穿越大氣層階段失去聯繫,相信在穿越大氣層時燃燒或解體,發射後約一個小時墜入大海。
SpaceX認為,這次試射已取得很大的進步,不過,「星艦」距離全面投入使用還有相當長的時間。SpaceX創辦人兼行政總裁馬斯克(Elon Musk)表示,「星艦」在搭載首批人類之前,應該執行數百次無人駕駛任務。
「星艦」是SpaceX研發的可回收、重複使用的航天運輸系統,目標是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星。