競委會入稟競爭事務審裁處,就天厨在向其兩個主要本地分銷商供應粉狀味精「佛手牌味粉」時,從事操控轉售價格的行為,向天厨展開法律程序。
競委會現正向審裁處申請多項命令,包括宣布天厨違反第一行為守則;向天厨施加罰款;禁止天厨日後從事違反該守則的相同行為;天厨須推行有效的合規計劃;及向天厨收取競委會的訟費及調查費用。
案情指出,天厨在2015年12月14日《競爭條例》全面生效後,至最少2017年9月27日期間,繼續執行或從事始於2008年的操控轉售價格安排,訂定其兩個主要本地分銷商銷售味粉的最低轉售價。天厨透過發出通知、提醒及警告,以確保分銷商不會以低於指定價格銷售其味粉。當其中一間分銷商向天厨投訴另一分銷商自2016年起以較低售價爭奪顧客時,天厨作出跟進行動,包括採取制約措施、作出威脅或懲罰,以確保分銷商遵從其訂定的轉售價格。
競委會有合理因由相信,天厨所從事的操控轉售價格行為,具有損害在香港的競爭目的,違反守則,並構成嚴重反競爭行為。
鑑於本案是競委會擬根據《條例》達致執法結果的首宗操控轉售價格案件,競委會曾向天厨提出以發出違章通知書並附帶明確規定的方式,來解決本案,惟天厨拒絕承諾遵守相關規定,競委會遂對天厨提出起訴。
競委會行政總裁畢仲明表示,今日就本港首宗操控轉售價格案件入稟審裁處,是希望展示其打擊以損害競爭為目標的操控轉售價格安排決心。此行為限制了轉售商就價格互相競爭的能力,最終或會令消費者受損害。競委會致力全面追查各種可能違反《條例》的行為,並會徹底追究嚴重損害香港市場競爭的反競爭行為。