【本刊記者李潤茵】「核」能殺人亦能救人──所謂「救」是名副其實的「醫藥」，特別是在癌症治療上，核子醫學屬於未來趨勢。香港沒有發展核工業，但原來早於2015年，已經出現核藥公司，生產基地亦設在粉嶺，創始成員均為本地前線醫療人員，他們對病人痛苦有切身感受。然而，開發核藥的過程崎嶇而漫長，智和生物科技（ZERO Biotech）行政總裁譚錦文跟本刊分享，需要配合天時、地利及人和。
「未來癌症治療有三大方向：一是細胞治療，二是基因治療，三是核子醫學治療。前兩者都高風險，而且比較futuristic（非傳統）；反為核子醫學藥物，療效及市場都已經通過認證。」譚錦文表示。
他是本地初創ZERO Biotech行政總裁，該公司為現時全港唯一一間獲發全牌照經營診療性核子醫學的機構，即能生產、儲存、運輸及銷售放射性藥物；記者身處的粉嶺生產基地，科研人員每天早上5時開始嵌核藥，9時前配送到各大醫院，2018年至今已累計生產超過160針治療用的核藥針劑。
3個月變2年
「健康人士未必認識核藥，但末期癌症病患很了解。」譚錦文憶述，有些病人原本只剩3個月，因癌細胞已擴散全身，後來醫生建議他們嘗試核藥，最終壽命竟延長到2年。究竟「奇蹟」是怎樣發生的？要從原理說起，核藥由三部分組成，第一部分為放射性同位素，即藥物/有效負載（Payload）；第二部分為追蹤分子（Tracer/Targeting molecule）用來追蹤癌細胞表面的蛋白/靶點；第三部分為連接器（Linker），就是將同位素及追蹤分子連結在一起。
去年，全球醫用同位素便出現短缺，6名香港病人受影響，「他們是末期癌症病患，同位素供應攸關生死。然而，中國90%醫用同位素依靠入口，情況形同晶片，意味着歐美一旦不出售便被『卡脖子』」。
目前，醫用同位素主要來自西方5至6個核反應堆，包括加拿大、美國、比利時及南非等，一旦出現故障或維修，足以導致全球供應緊張；另一邊廂，國務院已頒布「紅頭文件」，國家原子能源機構、科技部及國家衞健委等八部門於2022年聯合發文提出多項措施，實現醫用同位素「自主供應」。
ZERO Biotech有意為國解憂。「聽起來匪夷所思，但我們確實成立了新部門，計劃製造『直線加速器』（Linear Accelerator）生產醫用同位素，目標是取代核反應堆。前者投資門檻較低，而且佔地僅約3000平方呎，西方已證明可行；核反應堆反為危險，而且不環保，許多國家已禁止新建」。
原文請閱7月份《信報財經月刊》
