筆者於過去十多年多次往返英國倫敦及香港，同時每次身處倫敦都有不同的感受，每次都聯想起35年前在倫敦生活的日子。倫敦的市區脫變及改造雖然沒有亞洲多個城市如中國內地一線城市、香港、新加坡及東京等那麼迅速及高效率，但其規劃的視野往往是震撼有意思的，猶如酒莊的紅酒，以時間慢慢醞釀，每次重遊舊地時總有驚喜，推陳出新及創意極高。
還記起35年前筆者曾在Northern Line(泰晤士河北邊)的Belsize Park Garden居住，每天往返Belsize Park Garden與城市之間都必然經過兩個重要的車站，這兩個重要的車站就是Camden Town及Chalk Farm，近期再踏足於Camden Town及Chalk Farm有非常之大的感想，因為30多年前這兩個地點都是沒有什麼吸引力的小鎮，但今天搖身一變已成為一個超級市集，市集裏有不同的區份，帶着不同的個性及不同的藝術氣氛及玩意，真的可以說是五步一個驚喜，十步一個重點，琳瑯滿目，創意無限。
英國倫敦的設計達人及投資者有多種強項，如將舊街市舊貨倉活化更新及改造成大市集是非常「灑家的」，同時將不同的區份注入不同的個性新市集，新旅遊創意景點，都是別樹一格。成功案例除了Camden Town及Chalk Farm等市集外，近年在倫敦亦有其他成功案例如Borough Market、Spitalfields Market、Portobello Road Market及Greenwich Market等，這些都是一些非常地道，甚至是節日性的所謂地攤式店舖或跳蚤市場，但這種改造計劃的成果吸引到大量遊人，不論在人流、消費模式及商店的種類上都是不遑多讓，總有一個區份能夠令你留下深刻的印象，無論是時裝，商品設計，食肆種類都有非常獨特的個性與賣點，令人印象深刻。
上述的Camden Market面積非常龐大，由幾個小區組成，每個小區個性獨特，包括Inverness Street Market、Buck Street Market、Hawley Wharf、Camden Lock Market和Camden Stables Market。這個由特別的商舖及各式工藝品、古著、服飾及潮流商品所組成的市集，充滿特色和個性，加上由不同的建築技巧打造，成為倫敦最出名的市集之一。
Inverness Street Market是Camden Market中最古老的市集之一，以售賣旅遊紀念品和服飾為主，可以說是倫敦的女人街或倫敦廟街。Buck Street Market則是一個由多個貨櫃箱組成的市集，感覺似是Box Park或韓國的Common Ground，裏面有不少特式商店和餐廳。緊接着的Hawley Wharf是一個全新的以木色為主的建築物，是整區最新建成的當代建築物，建築物內有不少食店座落其中，有多元化的餐飲作為招徠，例如英式食物、意大利菜、歐洲小吃及亞洲菜式都可以在這裏找到。
連接著Camden Lock Market的古舊空間在1974年於一個建築工人家中的院子裏開業，是倫敦最早的工藝品和古董市場之一，吸引大量對古著古董有興趣的遊人，加上Market鄰近運河，可以經常看到船隻在河上的運作，更可以聯想起百年前運河與倉庫的運作。
最後Camden Stables Market顧名思義曾經是一個由馬鞍工坊、馬具室、馬匹醫院和馬廄組成的建築，用簡單方法以倒吊的雨傘作天井及走道裝飾成為雨傘巷，石頭走道完全可以聯想到昔日馬匹的出入，現在有不少商舖販賣古著及紀念品，吸引不少遊客拍照留念。
以上數個倫敦巿集的見證體驗，猶如走過時光隧道，設計者往往將該區的原著及原精神借題發揮，注入新款的商店食肆後，活化得漂亮，以四両撥千斤的功力招徠各國遊人，成為經典的市集改造計劃，正所謂慢工出細貨、快工出次貨。
何周禮
何周禮建築設計事務所創辦人及董事
