還記得筆者在去年曾經寫過一篇文章關於當代圖書館設計及其新的定義，內容大概是透過設計小型圖書館的設計過程、技巧及心路歷程，文章內容更引用一些國際大師設計的圖書館作為借鏡，一年後的今天再引用一些昔日的設計語言，重新再定義當代圖書館設計的思維，比拼今天剛完成的大學圖書館作對比及反思，藉此尋找當中的衝突或矛盾，猶如王家衛導演的《2046》電影一樣。
無可否認，今天的圖書館設計與過去圖書館的用途、基本的設計定位有截然不同的考慮，今年所思考的圖書館設計，並不建基於圖書館的環境與用家之間的關係，而是考慮圖書館的空間不能夠再滿足活於資訊網絡泛濫的使用者，關鍵在如何面對Internet資訊無限與傳統圖書館布局的設計衝突，就是今天設計圖書館的一個重要反思。
大部分大學圖書館使用者認為圖書館是校園唯一寧靜、自主、獨立的室內使用空間，環境吸引在易於控制，較為自律，亦可用作沉思的獨立自主空間。該空間藉得去逛逛除了為溫習做功課外，更是一個綠洲，是百無聊賴或做白日夢的好空間，絕對不是單純為了尋找書本或溫書的地方，因此圖書館原意已經改變，變成一個年輕人及學生匿藏或課堂後的好地方。也許與日常逼車、塞車、狹窄的居住環境及過份熱鬧擠迫的城市成為一個強烈對比，成為一個極有需求的空間，所以應該針對性發展圖書館新的獨立功能，配合這個時代及香港的獨特環境。
在構思一個當代圖書館設計時，應該考慮到書籍本身與使用者之間的關係，可以完全放棄實體的書籍，因用家已可以從互聯網上得到許多書籍上的資料或知識；反之應着重於個人自主及小組群體空間，創造一個能夠集合使用者Hea一Hea，歇一歇的地方，就例如要設計一個所謂古希臘的Agora，一個能融滙使用者的圖書館中的中庭。還記得二十多年前筆者的教授曾經說道：「城市中最好的圖書館就是Starbucks，一邊聞着香濃的咖啡，一邊看着書籍和雜誌，一邊與朋輩討論着具有時代氣息的話題。」
基於以上的說法，連鎖咖啡店或網絡潮店也許都是啟發設計當代圖書館的重要元素，圖書館的基本布局因而被全面改變，就是說我們要想像一個完全沒有實體書籍的圖書館。若以上幾個推論成立，設計當代圖書館應該先考慮個人或群組空間的存在及使用性，而並非書架的排放，然後再增設一些先進的放映室、研討室和多用途活動室等(Be Connected)，以網絡設施取替實體書籍後融滙出特別的自主空間，再直接連繫至世界各網絡，也許這概念直接癲覆了圖書館的傳統模式，這模式亦是值得深究的建築課題。
何周禮
何周禮建築設計事務所創辦人及董事
