世界格蘭披治桌球大獎賽首次落戶香港,將於3月4日至9日在啟德體育園體藝館舉行。近期成為香港居民的「世一」卓林普(Judd Trump)及「火箭」奧蘇利雲(Ronnie O'Sullivan)等全球排名前32名的桌球選手都會參賽,爭奪世界排名。
協辦賽事的中國香港桌球總會主席羅永聰表示,這是一項高水平的排名賽,只有世界排名前32名頂尖桌球手才獲邀參賽,反映桌球運動在香港有很重要的地位,亦有助提升香港的國際品牌。
啟德體藝館能夠容納5000名觀眾,今次賽事門票由80元至2580元不等。羅永聰表示,舉辦是次比賽挑戰相當大,啟德體藝館是新場館,先前未嘗有正式售票的公開賽事,座位及燈光等都再進行需要摸索,期望能夠借今次機會證明香港有舉辦大型賽事的能力,並展示桌球是香港的軟實力,希望政府能重新審視桌球運動是否應繼續被定為體院A級運動。
羅永聰又稱,雖然場館座位距離賽場較遠,但認為和2022年在紅館舉行大師賽的情況相若,最重要是現場氣氛,指主辦方會在場內設置大螢幕和電視,亦相信觀眾是懂得觀看桌球的人,會將集中力放在球手的表現。
去年3月在本港舉行的一場大型桌球賽事,門票價格被指太貴,座位觀賞視角亦惹來批評。被問到今次會如何避免出現類似事件,羅永聰說,今次賽事的票價釐定亦有商業考慮,但相信價錢合理,又說大會正積極與啟德體育園協調,希望做到每個座位都盡量沒有遮檔,如果有一些座位觀賞視角稍遜,相信價格應該會調低,最重要是購票時讓觀眾知悉,做到公開透明。
有「神奇小子」之稱的傅家俊指出,世界排名賽在香港舉行十分難得,能讓更多人認識此項運動,而曾在港舉行的兩個桌球大師賽是「試金石」,今次賽事則是終極目標。