英國國會下議院當地時間周五(29日)歷史性二讀通過輔助死亡(assisted dying)合法化的草案,讓餘命不到半年的瀕死病人有權在兩名醫生及一名法官批准下,藉接受輔助死亡提早結束生命。
是次經過5小時辯論後,最終以330票贊成,275票反對獲得通過。今次被視為歷史性的投票,下議院對上一次在2015年進行同類投票遭到否決。
二讀通過後,草案仍需要繼續辯論和審議,政府表示,將指派司法部官員向提出草案的下議院工黨後座議員利德比特(Kim Leadbeater)提供建議,確保草案內容將來能實際運作,若三讀通過,將呈交上議院表決。
草案上月由利德比特提出時已是一讀。她以私人草案方式提出,意味政府的立場中立。內容訂明任何想結束生命的人,須是在英格蘭或威爾斯居住的18歲或以上病人,被評估將會在半年內死亡,在不受脅迫或壓力下作出選擇,且須通過兩名醫生評估並獲高院法官批准。獲准輔助死亡者將由醫生準備結束生命的物質,由病人自行服用,法案無訂明使用什麼藥物。若強迫別人接受輔助死亡,可被判14年監禁。
是次草案引起不少爭議,在辯論期間國會大樓外有支持及反對法案的民眾集會。