內地第四批預備太空人選拔近期啟動，並首次開放予港澳人士參與載荷專家遴選。創新科技及工業局局長孫東表示，估計今次選拔的競爭激烈，但相信只要本港推薦足夠數量候選人，仍有機會入圍，呼籲合資格人士參與初選，預期會有不少人報名。
孫東在電台節目中指出，載荷專家主要在太空從事與科學探索相關工作，要在太空中使用各種設備，專業領域可以很廣，涉及物理、化學、機械工程、電子工程、材料學等。他稱，過去多年來香港在創科方面取得不錯成績，亦有一批從事科學研究的頂尖人才，國家看到香港有這方面的優勢，因此首次在港澳地區選拔載荷專家。
他又說，全國只會選拔兩人成為載荷專家，但國家首次向港澳地區開放選拔，相信對最終入圍人員有合理期望，關鍵在於香港是否能推薦合資格人士參選，當局會將所有合資格人士都推薦給國家。如果香港能有一人成功入圍，全港市民將感到無比榮幸。
孫東希望，藉今次機會能促進香港的STEM教育及相關科研發展，並將香港科技產業進一步發展，與香港再工業化及建立國際創科中心結合，又相信當香港的科技及航天產業更成熟，日後有可能在香港選拔航天工程師。
孫東又說，今次候選對象須為香港永久居民中的中國籍公民。被問到如果擁有外國居留權或持有BNO能否參加初選，他回應說，當局會按既定程序審查，若有人希望放棄海外身份參選，將由評審委員會處理。
創新科技及工業局常任秘書長麥德偉在同一節目表示，將透過本地大學、研發機構及科研企業招募科研人員，報名期後會安排合乎基本資格人士接受身體檢查等，醫管局將提供相關協助。他補充說，由於航天任務艱巨，需要上太空，而太空環境與地球有很大分別，因此對航天員身心都有很高要求。
