香港採購經理指數(PMI)在8月進一步下降至44，按月低0.5個百分點，顯示疫情反彈及防疫措施再度收緊下，營商環境持續惡化。幸好，單日本地新增確診個案已回落至單位數，港府亦開始放寬限制，可望略為緩解企業的經營壓力。
綜觀PMI今年以來的變化，剛好走完兩波疫情周期，在年初一度急挫，至5、6月強勁反彈，可見商界當時對成功控疫甚為樂觀，及至7月確診個案急增，即使指數未至暴瀉，但經歷連環打擊，反彈勢頭也不會像之前強勁。正如PMI調查指出，企業特別擔憂業務倒閉引發的骨牌效應，港府應總結幾個月來的經驗，盡快對重災區行業伸出援手，同時亦要因應緩急，用好資源精準施救。
PMI作為經濟領先指標，6月時曾反彈至49.6，本來有望很快打破連續27個月處於50以下的收縮局面，不久之後再現擴張。可惜7月遭受第三波疫襲，市面再度變得冷清，重挫營商信心，PMI在7月及8月跌至44.5和44。
雖然現時疫情已轉收斂，港府亦陸續放寬限制措施，但大家都明白到，未來一段時間須與新冠病毒共存，隨時有爆發的危險，PMI何時才會重越50恢復擴張，關鍵是有多少企業能捱下去。
按8月PMI的調查，企業特別擔心的不只是防疫限制、中美緊張關係、顧客審慎，還憂慮破產倒閉，因而看淡未來一年前景。營商關係如同一條產業鏈，受供應商、合作夥伴、客戶以至同業影響，任何一方倒下，也會產生負面連鎖反應。
其實，企業面對的經營困境，嚴格來說是從去年第三季本港經濟步入收縮開始，去年中因反修例風波引爆的示威衝突，令情況急速轉壞，其後又遇上疫疾，可謂雪上加霜。雖說港府先後推出三輪扶助措施，但已捱了一年多，恐怕有不少企業的承受能力到了極限。據破產管理署統計，今年首7個月提交破產呈請書的數目達到5219份，是2019年全年的64%，更是2018年全年的69.7%。
因此，當務之急是向那些仍願撐下去的企業施以援手，給予希望，避免大規模倒閉繼而引發裁員潮。首先，財政扶助必不可少，周四有消息指港府將於本月內向立法會財委會提交第三輪「防疫抗疫基金」撥款申請，由於之前已動用了近3000億元，財政上不宜再無差別大灑金錢，援助需要更精準，並運用過去派發補助時建立起的機制，縮減行政時間，把錢盡快送到危困企業手上。
此外，港府也要全力遏止疫情，不讓其再反彈，同時在聽取專家意見下，繼續安全和有序地逐步放寬限制措施，釋放市民的消費力，讓各行各業看到持續經營下去的希望。不過，單靠內部消費，顯然不足以支持復甦，有必要與鄰近疫情已放緩的地區，包括澳門、廣州、泰國等，研究落實「旅遊氣泡」，讓旅遊及相關行業重生，為經濟引入外援。
面對漫長的復甦之路，過程必定非常顛簸，既考耐力，更需要信心，港府必須走好抗疫和經濟復常的平衡木，讓企業看到希望，願意挺下去。
