陪伴港人逾40載的海洋公園，壽命可能只剩一個月！港府周一表示將向立法會申請54億港元拯救，否則海洋公園將於6月倒閉，導致2000員工失業，7500隻動物流離失所。突如其來的新冠肺炎若是不可抗力原因，用公帑救亡似乎說得過去，但海洋公園過去4個年度一直蝕錢，營運上明顯早有問題，疫潮不過是壓垮駱駝的最後一根稻草而已。
今年1月，政府建議動用106億元巨款為海洋公園推行全新定位策略發展，該計劃已叫停，改為申請54億元緊急輸血，讓海洋公園免於執笠，惟在疫後世界，全球的主題公園恐怕要面對非常艱難的經營環境，今次即使能暫時吊命，可能是一個不見底的深潭！
為防疫情擴散，世界各地主題公園都要關閉，已關門超過3個月的海洋公園是苦主之一。根據政府向立法會提交的文件，最新方案是分別申請撥款約54億元和1323萬元，資助公園營運一年及成立檢討小組尋找新路向。
回看年初提出的百億重新定位發展大計，當時疫潮尚未大爆發，議員縱使疑慮多多，但基於社會的一份情結，立法會經濟發展事務委員會還是通過把撥款建議提交財委會審議。現在本港經濟深度衰退，失業率未知何時見頂，關乎約2000人的飯碗生計，相信立法會議員在這危急關頭，對海洋公園不會見死不救。
然而，納稅人付出54億元後，肯定會有金額更龐大的手尾要跟。原因有二，其一是剛過去的星期天，多區再出現示威衝突，警方拘捕了約230人，反映去年下半年開始令內地訪港遊客大減的社會事件，並無平息跡象。
其二，也屬更重要的是，即使疫潮過去，主題公園的經營環境仍會十分嚴峻。專家都估計，新冠病毒將不會如非典肺炎(SARS)般自然消失，很可能在南北半球輪番傳播，直至有效疫苗面世並在全球大規模接種為止，最快也要一兩年才成事。
期間，維持社交距離、嚴守防疫指引成為常態，主題公園不但要降低訪客量，或需因應疫情被迫間歇關閉，面對諸多不確定性。再者，遙距工作盛行，世界各地旅客減少，到訪海外主題公園的需求將下降。當然，國際旅遊業不至於永遠一池死水，卻要相當長時間才有望重拾舊觀，正如波音公司警告，至少在2023年前都不期望航空出行能回到2019年的水平。
當然，各國旅遊業不會坐以待斃，例如疫情已受控的澳洲和紐西蘭便達成協議，只要對方的民眾入境時體溫沒超標，未曾與確診人士有密切接觸，便毋須接受14日強制隔離，即所謂「旅遊氣泡」安排，猶如把兩地用氣泡包裹着不受外界侵擾。本港旅遊業界亦建議，港澳以至廣東可考慮類似做法。惟即使如此，旅客量較過去大減看來不可逆轉，以往海洋公園的本地、內地和海外遊客約4：4：2的比例無以為繼，若只靠本地客，只怕撐不了多久。
政府也承認1月時提出的106億元發展計劃已經變得不切實際，因此決定由旅遊事務署成立檢討小組，重新評估海洋公園的定位，尋找新路向。海洋公園未來應該縮減規模，集中面向本地環境生態教育？還是重新打造更多新鮮主題，吸引世界各地旅客到訪？抑或有其他出路？得看專責小組交出怎樣的功課。但有一點可以肯定，就是不可永遠用公帑填氹，海洋公園須證明具生存能力，值得香港人打救！
