港府在「防疫抗疫基金」中預留了56億元設立「零售業資助計劃」，目前正接受申請，預計有7萬家零售商戶受惠，可一筆過獲8萬元資助，將趕在4月發放。當然，不排除有一些商戶待領取援助金後便關門大吉，但肯定有更多商戶是希望捱下去，不輕言結業裁員。可是現實很殘酷，剛公布的2月零售業總銷貨值按年破天荒暴跌44%，重災區如珠寶、服裝等跌幅更達七至八成，恐怕一些老闆即使有心，亦未必可經營下去，零售業裁員潮已無可避免。
特首林鄭月娥周二透露，政府會啟動第二輪「防疫抗疫基金」，再次動用數以百億元款項，為水深火熱的行業和員工提供適切協助。以目前形勢之嚴峻來看，第二輪防疫抗疫基金不只要繼續支持商戶，更加須要扶助即將及已經加入失業大軍的零售從業員。
本港零售業總銷貨值已續跌12個月，2月份按年跌幅更擴大至史無前例的44%，當中和旅客相關的生意慘不忍睹，如珠寶首飾及名貴禮品店銷貨值暴挫78.5%；即使是面向普羅大眾的服裝及鞋類銷貨值亦狂瀉71%，反映新冠肺炎已全面打殘零售業，只有超市及新鮮食品等幾項能逆市告升，相信是基於市民須補充日常生活用品以便長期留守家中。
本港與全球疫情依然在惡化，訪港旅客短期內肯定無望回升，港人的消費意欲也難有改善，導致零售業倒閉裁員之聲不絕。零售業失業率由目前5.2%急攀至10%甚至20%，並非不可想像，若升至10%，即額外多1.4萬人丟飯碗，本港整體失業率將上漲0.37個百分點；若零售業失業率暴增至20%，整體失業率將增加1.1個百分點，以去年12月至今年2月為3.7%計，即單單因為零售業裁員，整體失業率已可達約5%。
林鄭一再呼籲地產商向零售商戶減租，肩負更多社會責任，確實已有大業主因應市況提供不同幅度的租金寬免。其實，業主是否減租始終是商業決定，而且，若商戶全無生意可做，就算租金少一些，也未必願意撐下去，結果還是要裁員。
因此，第二輪防疫抗疫基金，除了在財政上繼續支持有心經營的商戶，還要設法要求他們保留人手，例如附設條件不可裁員，並分批發放援助金，甚至可以代支薪酬的方式提供補助，讓老闆與員工同時受惠。事實上，外國不乏類似做法，如美國剛通過救市方案，便包括3500億美元中小型企業貸款，每間可獲每個月薪酬開支2.5倍的貸款，若6個月內不裁員，更可免除還款。
不過，由於部分商戶結業裁員看來勢難避免，第二輪防疫抗疫基金還應考慮加大對失業人士的補助，讓全社會共渡疫症時艱。
