據共同社引述日本貿易統計數據顯示，去年12月與今年1月，日本共進口約6噸香港產日本鰻苗，有分析指，由於香港幾乎不捕撈鰻苗，來歷不明的鰻苗很可能從禁止出口的台灣等地非法出境。
據日本水產廳統計顯示，該段期間被放入日本養殖池的鰻苗總計6.2噸，與2017年漁期的11.3噸大幅減少，據業界指出，國內鰻苗捕撈低迷，截至今年1月底的總捕撈量僅1噸多，入池量的其餘約5噸可能是香港產。
日本鰻魚是瀕危物種，國際社會要求確保國際交易透明度與可追溯性，5月下旬起在斯里蘭卡舉行的《華盛頓公約》締約國會議上，日本鰻魚國際交易透明化被計劃納入議題。
