政府公布去年本港貧窮情況，本港貧窮人口為137.7萬人，是2009年以來最多，貧窮率為20.1%，較2016年上升0.2個百分點。按地區分析，貧窮人口最多的5個地區依次為觀塘、元朗、黃大仙、深水埗及北區，主要是由於上述地區全職工作的人口比例較少，以及大多從事較低技術的工作。
身兼扶貧委員會主席的政務司長張建宗表示，外界批評政府「愈扶愈貧」是不合理，因為政府有很多扶貧措施，在福利政策介入後，貧窮人數下跌，在恒常現金及非現金福利介入後，貧窮人口降至72萬，只計算恒常現金介入後的貧窮人口為101萬，大致與前年相若，增加約1萬人，主要因為去年整體人口增加，基數增大影響計算方法，因此整體貧窮情況是平穩。
張建宗又稱，貧窮線本身有相當大局限性，單以住戶收入作指標，並無考慮資產及負債，亦反映不到政府其他恒常扶貧政策的成效，如公屋、關愛基金、長者醫療券、免費優質幼稚園教育計劃等，強調政府投放大量資源，不一定在貧窮線中反映，必須整體客觀解讀，有關局限會導致高估真實貧窮人口。
他表示，長者貧窮率改善幅度明顯，並重回2013年水平，主要受惠長者生活津貼的優化，但兒童貧窮人口及貧窮率有所上升，情況需要留意；同時，預料隨着未來幾年人口高齡化進入高峰期，貧窮數據將面對更大上升壓力。
