籌備7年、耗資達37億元的香港賽馬會從化馬匹訓練中心(下稱從化馬場)今天正式開幕，意味賽馬會除沙田馬場外，再添一練馬的後勤基地。從化馬場可容納660匹馬匹，截至本月24日已先後有9位練馬師、127匹馬進駐，分別佔馬會練馬師和馬匹數目約三分一和十分一。
馬會主席葉錫安致辭時表示，從化馬場擁有優秀的馬匹訓練及護理設施；加上從化區高水準的生態環境，空氣和水質都非常優良，其落成及營運安排是馬會與中央政府、廣東省、廣州市、深圳市及香港特區政府之間緊密合作的成果。
廣州市人大常委會主任陳建華稱，從化馬場的開幕為廣州與香港深化馬產業合作奠定了堅實的基礎：「習近平總書記關於粤港澳大灣區建設的重要講話精神，強調要充分發揮粵港澳綜合優勢，深化內地與香港澳門合作，廣州將與香港特區政府、香港賽馬會一起密切協調，深化務實合作，全力保障從化馬場的運營和發展，使其成為連接兩地的紐帶，通向世界的橋樑，粤港合作的標桿。」
食物及衞生局局長陳肇始則指出，從化馬場將成為香港賽馬的重要後勤基地。為此，港府和內地有關部委去年12月簽訂了4份合作文件，全面落實疫病防控措施，確保在從化無疫區進出馬匹的健康長期維持於高水平；雙方又優化了通關及檢驗檢疫等程序，期望將來能夠「一次審批，多次往返」的馬匹檢疫運輸安排。
陳肇始續說，從化無疫區已被世界動物衞生組織認同，故她相信從化馬場正式運作後，也會有利於深化內地與特區在獸醫科學、檢驗檢疫，疫病檢測和人材培訓方面的合作和交流，成為大灣區合作建設發展的成功例子。
賽馬會行政總裁應家柏重申，內地法律是禁止賽馬賭博，馬會不會觸碰法律底線，惟他坦言若內地放寬有關規管，馬會是樂於與內地政府探討營辦的可行性。
被問及國務院鼓勵在海南發展賽馬運動等項目，應家柏稱，未有和任何海南單位聯絡，惟認為馬會可在賽馬軟件上為內地各地提供協助，如從化馬場開幕後，馬會可考慮在馬場周邊興建馬術學校，訓練騎師、馬伕、釘甲匠等。
據了解，雖然從化馬場以馬匹訓練為主，但偶然也會有示範速度馬術運動，長遠更考慮開放晨操供公眾觀看，促進當地旅遊業。
澳洲農業及水資源署去年公布新規定，表明需要重新檢討香港馬會運送馬匹來往中港兩地的安全檢查，包括本港現役馬不能直接運到澳洲出賽或退役，必須先於紐西蘭停留180天，才能經當地運往澳洲本土。此舉令外界關注香港賽馬會檢疫把關是否未能達標。
香港賽馬會賽馬事項執行總監夏定安解釋，澳洲相關部門今年3月到從化馬場觀察後，對有關設施及運馬安排感滿意，惟澳洲是畜牧大國，對馬匹檢疫極為嚴謹，辦理許可手續因而十分繁複。夏定安稱，雙方正進行文件交流，香港賽馬會有信心可爭取澳洲當局認可，惟確實時間難料。
