中國取代日本成為全球最大天然氣進口國，因中國當局的治污舉措提振天然氣需求，而日本重啟核反應爐則使得該國對液化天然氣(LNG)的進口量下跌。
路透基於海關總署數據計算，今年首10個月，中國通過管道及以LNG形式進口的天然氣總量7206萬噸，較上年同期增加三分之一。期內，日本的進口量約6935萬噸，按年減少17%。日本進口的所有天然氣均為LNG。
費氏全球能源諮詢公司(FGE)天然氣分析師稱，中國推進「煤改氣」計劃，是導致其天然氣需求快速增長的主要原因。與此同時，日本繼續重啟核反應爐，降低了對天然氣發電的需求，進而減低對液化天然氣的需求。他預料，中國明年天然氣需求料將增長約10%，日本需求則將繼續下滑。
分析師指出，雖然中國在液化天然氣進口方面仍落後於日本，但可能在2020年代初超越日本。
為了治理大氣污染，中國去年推進「煤改氣」計劃，使海外進口訂單空前增加。去年，中國超越南韓，成為全球第二大液化天然氣進口國。
