【本刊記者江麗芬】「我只是在不同時代做應做的事而已！」國泰航空前行政總裁陳南祿早前應香港大學邀請，出席讀書會，介紹他的著作《偉大城市》；有與會聽眾向陳南祿提問時不忘申訴今天的國泰服務，還拋下一句：「當年你執掌國泰時是最好的。」筆者這天在中環一會所訪問陳南祿，提及當天不下一位聽眾的反應時，他只是輕描淡寫地作此回應。
一直以來，陳南祿甚少接受傳媒專訪，筆者因為以往跟他工作才獲破例答允接受訪問，談香港航空業的發展，尤其是他在1997年4月調回國泰至2007年這十年間的經驗。對於國泰近年的發展，他以不在其位不作評論，但當話題回到香港航空以至十年掌舵的日子，即時變得滔滔不絕。
陳南祿的熱誠，大抵源於他多年不變的信念。他相信，古今中外能成為世界級大都會的必備條件是貫通天下的交通網絡，以往靠的是航運，今天則是航空交通網絡，而香港坐擁「五小時飛行圈」的優勢，絕對有條件成為世界級航空中心，這亦對香港有莫大的好處。因此，他認為國泰應把目光放眼世界，不應「只做一個地區的航空公司。只靠香港人，不可能做得大；要做世界航線，澳洲人來香港，可以轉機到英國，越南人經香港到美國，日本人經香港到新加坡。可以做全世界的生意。」
要讓國泰成為世界級航空公司，陳南祿形容改變營運模式只是「第一隻腳」，「第二隻腳」是要取得這中國內地的航線，「你做Hub（樞紐）是好，但若果沒有中國內地航線，還Hub什麼Hub！」。全面收購港龍航空是為重要的一步。
籍港龍打開內地市場
要讓國泰站穩，除了改變營運模式及拓內地航線這兩「腳」外，還須第三隻「腳」，即香港定位。「航空公司最大的資產是航權，不能用錢買，是香港給你的。」當年曹光彪等成立港龍，矢言香港要有自己的航空公司，因此國泰必須爭取社會認同，成為香港人的航空公司。
認定了要爭取社會認受，便從多方着手而行，包括重新塑造產品形象。當年的空中服務員最多是來自菲律賓及其他東南亞地方，愛他們懂英語又笑容燦爛，來自香港的則只有大約兩成，但他相信「若到外地乘搭其他航空公司，空姐空少都是外國人，也覺得奇怪吧」，於是他要求至少一半空中服務員是香港人。
其次，他要為飛機服務加入「香港味道」，包括與鏞記及美心合作提供中餐。還有，飛機上的乘客廣播也作細微改動。當飛機抵達香港，過往是「歡迎來到香港」。「我只要求改一個字，『歡迎返到香港』。中文廣播對外國乘客來說沒任何意思，但香港人便覺得很親切。」
原文請閱4月份《信報財經月刊》
