與親朋好友吃飯，用膳後卻經常腹痛或肚瀉，本以為病從口入，偏偏只有自己「中招」，這或許與腸易激綜合症（IBS）有關。受到生活壓力、社會撕裂、疫情持續的影響，港人負面情緒一發不可收拾，何善衡腸胃健康中心主任胡志遠警告，愈來愈多人自小種下「玻璃肚」的病根。--本刊記者鄭雲風
情緒與腸胃看似風馬牛不相及，實際上關係密切。醫學界發現，腦部與腸胃由同一組細胞分裂，共用同一類神經傳遞物質，因此有壓力情緒時，有「小腦袋」之稱的腸胃亦受影響，引致不適。
「腸易激是香港最常見的腸胃病。」胡志遠接受本刊專訪時表示，現時全港大約每六個成人，便有一人患上IBS，但大多以為「食錯嘢」，忽視焦慮、緊張等心理因素，未能對症下藥。由於病情轉差影響社交，引起更多負面情緒，導致惡性循環。
IBS可分為四種：便秘型、腹瀉型、混合型及不定型。特性包括腸道蠕動過快、感覺神經線敏感等，猶如警鐘誤嗚，少少刺激已引起肚瀉或便秘，而非病毒感染所致。就算IBS患者作腸鏡檢查、糞便化驗，也不會找出腸道結構上的異常。
一緊張即肚痛
近年，胡志遠從臨床診治時觀察到，中小學生患上IBS的比例愈來愈高，部分嚴重個案甚至一想起面試、上學，已經肚痛，「看到趨勢愈來愈年輕化及嚴重。」背後原因很簡單－－日積月累的壓力無法釋放。
「父母用多少時間教育子女認識負面情緒？沒有！有時間就用來補習、上興趣班，這些都是壓力來源。」胡志遠透露，自幼出現胃功能失調的個案比比皆是，最年輕甚至去到四、五歲，「他們看兒科後處理不到，便來找我」。
身為人父的他強調，小孩不會天生認識負面情緒，需要從朋輩、父母身上慢慢學習，奈何孩童壓力日益加重，偏偏缺乏與父母相處、朋友遊樂的時間，不懂得識別及應對壓力，只能透過瀏覽社交平台、打機分散注意，「大腦不能回到default mode」，更難調整心情。
結果，愈來愈多人從小種下「玻璃肚」，「腸易激的發病機制，很多在童年發生。」去年浸大醫藥學院研究發現，小時候生活壓力過大，容易令腸道神經生長因子上升，誘發IBS；這種因子不會隨時間減少，可影響一生。
胡志遠補充：「舉個例子，斯里蘭卡特別多IBS個案，因為當地人曾經歷過內戰，好多人從小失去父母，種下IBS的病根。」
原文請閱7月份《信報財經月刊》
