全球經濟持續向好，北美及亞洲消費者人均收入增加，帶動對優質食品需求的上升，因而令擁有先進冷鏈物流技術的服務供應商受惠。北美鐵路貨運企業加拿大國家鐵路公司 (CN)在過去3年，專注發展國際多式聯運供應鏈，尤其善用冷鏈物流科技，令業務得以持續擴張。
北美遠洋貨輪運量提振
CN 於1918年由加拿大政府成立，於1995年私有化。CN的業務範圍包括橫貫北美大陸的鐵路、多式聯運、貨運代理、報關代理、倉儲和配送等。1998年CN收購伊利諾伊中央鐵路公司 (Illinois Central Railway)，在加拿大佔據優勢的鐵路網絡與美國鐵路公司的網絡連接起來，使其覆蓋三大海岸，直通大西洋、太平洋及墨西哥灣的重要港口。
CN消費品供應鏈發展高級副總裁芮基思 (Keith Reardon)接受香港貿發局訪問時表示，公司業務在美國及加拿大消費和工業需求增長的帶動下，呈現百分比倍增的局面。多個北美港口，如溫哥華港、魯珀特王子港及蒙特利爾港等，遠洋貨輪運量大增。這些貨物都通過CN的國際多式聯運供應鏈服務，運送至美國中西部市場。另外，北美往亞洲的出口亦有顯著增幅，進一步帶動前往亞洲的航運物流。
「過去3、4年，貨櫃船運公司不斷增加旗下船隊的數目、提升貨運量，或是轉用更大型的貨輪，令為其服務的港口貨櫃呑吐量上升，同時也促使我們擴展多式聯運供應鏈服務。」為滿足往來美國中西部及亞洲的遠洋航運物流發展，魯珀特王子港及溫哥華港貨櫃碼頭，分別於2017年底及今年初完成擴建。魯珀特王子港年貨櫃吞吐量處理能力的提高，為CN鐵路帶來更多貨源，尤其是當貨主了解在魯珀特王子港中轉，比在美國洛杉磯或長灘港中轉到芝加哥，可節省三天時間的情況之後。
人均收入增長促進優質食品需求
「以美國中西部來說，受惠於人口增加、經濟利好及人均收入增長，帶動對消費品需求的增加，尤其是電子消費品。」 Reardon 介紹說，亞洲情況也很相似：「隨著亞洲人追求更加優質的生活方式，他們願意更多花費購買優質食品，比如來自北美的肉類、家禽、水果、海鮮等。」
這類冷藏及冷凍食品的運輸，更進一步推動對冷鏈物流的需求。易腐食品需要低溫環境保持其新鮮度，冷鏈物流的作用就在於此。從生產、倉儲，運送到銷售等各個環節，實時溫度監控由自動化系統控制，配合先進技術及設備，冷鏈物流確保運送過程始終處於嚴格的溫控之下，提高整個過程的效率及安全性。
Reardon 補充道，CN的冷鏈物流技術，一台動力發電機組能同時為遠洋公司的17個冷藏貨櫃供電，並確保持續供電及所需溫度。目前，CN擁有69台動力冷藏箱發電機組，可以同時為鐵路網絡的1000多個冷藏貨櫃無間斷地提供運力。CN冷櫃團隊提供24/7客戶服務，利用公司特有的技術，監控冷鏈全程運輸的食品健康和安全，使團隊而倍感自豪。
亞洲市場見增長潛力
為深入了解亞洲客戶的需要，提供更準確合適的服務，CN 早於2004年起，在上海設立亞洲區總部，與香港、台灣、日本和韓國的代表更密切地工作。在過去6年裏，CN繼續發展壯大，相繼在新加坡、越南及印度開設辦公室，協調在亞洲的發展，並推動供應鏈運輸業務。
「我和我的同事每年都到亞洲做幾星期訪問，並與亞洲團隊一起，向戰略合作夥伴及客戶了解最新市場趨勢及客戶需要，以便提供妥貼的服務。」Reardon說道，「近幾年來，冷鏈物流是主要的創新服務，它能夠滿足亞洲區的市場需求。」他還強調，冷鏈管理是運輸冷凍產品的關鍵，這是由於該類貨物貨值高，服務敏感性強。所以，必須清楚了解客戶的運載細節及需要，「業內面臨各種各樣的挑戰，例如客戶對冷鏈物流要求日漸提高，貨物種類亦愈來愈多，更安全、高效及度身訂造的冷鏈物流方案是不可或缺的。」他續指，亞洲對加拿大優質牛肉、豬肉和海鮮，呈現出旺盛的需求。
Reardon 表示，過去十多年來，香港一直在推進物流業發展扮演重要角色，尤其不少國際企業在香港設立地區辦事處。他同時指出，由香港貿發局主辦的「亞洲物流及航運會議」(ALMC)，為世界各地業內人士提供會面及交流的機會。他最後總結，冷鏈物流將繼續成為行業發展的主要焦點之一。
在11月20日和21日舉辦的亞洲物流及航運會議上，Reardon將參加專題為「勿失涼機：勝券在握@冷凍供應鏈」論壇，與業界分享他在冷凍供應鏈方面的經驗和最佳實踐。
想了解更多詳情，請即瀏覽www.almc.hk。
