找來中大歷史系教授張瑞威為貨幣追本溯源，首先談到的是香港：「一個社會有兩大支柱，一為法律，二乃貨幣。1997回歸，所謂五十年不變，核心就在於法律與貨幣要保持不變，所以港元仍在使用，女皇頭硬幣仍然流通。」他進一步解釋：「這兩個支柱看似實在，但實際來自信仰──貨幣僅是一種信仰。」弦外之音是，如果信仰崩潰，貨幣就一文不值。
信仰是一種很玄的東西。聽罷張瑞威講述鑄幣過程，古今中外政府是否都不偷工減料？不。在歷史長河中，貨幣由銀本位、金本位再到法定貨幣，每次都要重塑信仰。「貨幣有為名、為實。為什麼早期很難哄人用紙幣？因為紙虛，銅錢為實，所以仍要製造實體騙你，但不能騙太大！為什麼實體重要？因為好過什麼都無！」
他說：「建立信仰並不容易。信仰是有條件的：第一、制度要歷史悠久；第二、不要經常變更。」這解釋了「1美元兌7.8港元」的魔力。「我們不是信港元。早期我們信英鎊，七十年代改信美元。所以我們是在花美元，港元只是token。」
英國於1930年代脫離金本位，並沒有走回銀本位。「從前英鎊寫明可換回等值實金，印銀紙要視乎儲備，所以自1930年代至今都是亂印！你不信只能回到洞穴，因為全世界都是這樣。」
霸權：槍炮與黃金
真正「金主」是美國。「兩次世界大戰後，全球黃金都在美國。」二戰時，美國參戰前左右逢源，向交戰雙方兜售武器。所以不難想像二戰後，當全世界都百廢待興時，美國能夠置身其外，甚至向各國推銷以美元作貨幣儲備，「各國央行遂將黃金都搬到聯儲局，好處在於錢有利息，而黃金沒有，你可以買美債、美元」。這就是美元霸權的肇始。
而自古至今，經濟霸權都離不開軍事霸權。「五六十年代，美國很發達，他們狂印錢出糧給軍隊，打完韓戰、打越戰，軍人四處使用，所以本國不會出現通脹。越戰後，戰事七七八八，結果『美元荒』變成『美元災』！然後，尼克遜走出來，突然宣布美元貶值20%，全世界都上了當！」
七八十年代，西德馬克跟日圓一度強勢，但始終無法取代美元。「現在美元是很虛，全世界貨幣都很虛，但你不信美元，還可以信誰呢？」人要轉變信仰並不容易。
原文請閱8月份《信報財經月刊》
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