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2017年7月31日

專題

以太幣年飆24倍 「親父」強調不插手
接受本報專訪 稱難控制用途

以太幣(Ether)今年平地一聲雷,成為比特幣(Bitcoin)之後投資者最趨之若鶩的虛擬貨幣,一個以太幣最新價值超過200美元,年初至今累漲23.6倍,以太幣是否真能創造比特幣後另一個神話,抑或只是一閃即逝的光輝,本報將一連兩天以專題報道探討。 

以太幣急漲除了由投資者尋寶熱帶動,也因為以太幣網上交易平台以太坊受歡迎,該平台容許人們在此創業兼集資,令以太幣需求不斷增加,變相刺激該幣漲價。以太坊創辦人、以太幣之父Vitalik Buterin接受本報電郵訪問時直言,不會限制人們如何使用以太幣,亦無從控制。以太幣是基於以太坊而出現的虛擬貨幣,原意是給以太坊內用家,運用以太幣獲得服務、啟用程式或集資,猶如一種「虛擬燃油」。Vitalik在訪問中指出,以太幣本來是一種一般用途的工具(It's a general-purpose tool),有人卻在此以外,作其他使用方法,例如投資,以太坊難有能力限制(but there's not much we can do about that)。

不評論是否存泡沫

早前,另一名以太坊創辦人Charles Hoskinson警告,虛擬貨幣泛濫,泡沫隨時爆破。但Vitalik表示以太幣已經歷數次泡沫,故他不適合評論目前是否存在風險。由於以太幣仍屬新興虛擬貨幣,故此常受不同消息影響,令價格異常波動,例如6月底時曾傳出Vitalik遇車禍喪生的假新聞,以太幣價格即時急瀉逾一成,其後很快回升,無阻投資者熱情。

虛擬貨幣交易平台ANX首席營運總監Dave Chapman認為,投資者購入以太幣,原因是他們懼怕錯過另一次像比特幣般的投資機會,「不少人跟隨其他人買入,在加密貨幣市場內,像羊群效應一樣。」他表示,人們愈來愈接受虛擬貨幣,加上環球政商環境不穩,不少人把財富配置到虛擬貨幣上。他透露ANX內以太幣的交易量已跟比特幣分庭抗禮,由過去比特幣佔99%,到現時各佔一半。

目前投資以太幣主要透過虛擬貨幣交易平台進行,創建賬戶時只需提供個人身份及地址證明,程序較簡單。另一個交易平台Gatecoin創辦人Aurélien Menant指出,香港投資以太幣方面仍在早期階段, 由於監管機制未完善,較難吸引機構投資者參與。

港投資者看好前景

本港認識以太坊的人不多,資深虛擬貨幣投資者朱沛宗(Jehan Chu)是其中之一,3年前已開始組織本地以太坊聚會,讓圈子交流投資和創業等意見。他看好以太坊前景,相信日後會建成一個龐大生態系統,笑言個人投資虛擬貨幣「佔一個不小的位置」。他不認為虛擬貨幣熱炒將會構成另一次金融危機,因市場規模小,深信縱使有調整,亦可在短時間內完成。

香港比特幣協會主席Leonhard Weese指出,以太幣正經歷泡沫時期,不肯定能否如比特幣般生存下來。更重要是比特幣挖礦設有上限2100萬枚,以太幣卻暫未有發行限制,故此他沒有參與以太幣交易,指該種虛擬貨幣「不夠比特幣方便」。他預期,長遠而言以太坊及以太幣或只能在自己群體內存活,而比特幣應用愈來愈廣,對後者更有信心。

原意協助創業集資

比特幣於2009年面世,由最初每枚幾仙美元,至價格一度高達2600多美元,但升幅仍被以太幣比下去。以太幣2014年推出以來,價格一直徘徊在20美元之下,至今年突然爆升。根據EthereumPrice數據顯示,以太幣去年12月31日價格僅得8.18美元,至今年5月下旬突然衝上雲霄,最高一度升至395.13美元,暴漲47.3倍。截至昨晚9時報201.43美元,年內仍錄得逾23.6倍升幅。

目前市場視比特幣為另一種貨幣,流通規模近44億美元。而以太幣主要在以太坊內應用,包括認購坊內企業發行的代幣(Token),協助創業集資,現時每年發行上限為1800萬枚。

採訪、撰文:岑梽豪、吳志南、謝智聰

系列報道.二之一

 

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