有些時候，即使是專業投資者甚至是基金經理，明明早已定好投資策略和目標，但往往卻未能按照這些計劃採取行動。事實上，這些職業操盤手雖然知道應該做什麼（也知道最好該按計劃行事），但仍有時候仍會猶豫不決或拖延行動。例如今年再一次出現強弱互易的板塊輪動，如果沿途有果斷地作出調配，理論上就不會陷入相對被動的狀況。那麼拖延的根源是甚麼呢？其中一個原因可能是害怕失敗，甚至對於做決定這件事感到排斥，因此遲遲未能下決定，結果等到最後關頭，在沒有其他辦法的情況下才作出行動。此外，拖延也是一種心理症候群，當感覺像是「應該」而不是「必須」時，就會找不同的藉口延誤事情，結果拖拖拉拉欠缺動力去付諸行動。
美國交易員教練史坦伯格（Brett Steenbarger）認為，Procrastination（拖延症）是對自由意志的損害。做事喜歡拖拉，漸漸就會變成一種慣性。拖延心理就像其他習慣一樣很難改正，若放任不管的話，procrastination 只會愈加嚴重，而且會限制追求理想的能力。因為「努力」變得越來越花氣力，如果沒有任何的迫切性，就會變成一種精神負擔。然而，依靠迫切性作為驅動力的問題在於，有時候時會發現一旦需要改變但已經太遲。打個比喻，如果等待心臟病發作才有動機去積極地鍛煉身體和以健康方式進食，那麼身體可能早已經遭受了重大的負面後果。
為了克服 procrastination ，將「努力」本身變成一種習慣模式便很重要。然而，這種持之以恆的努力，並不像聽起來那樣令人生畏。雖然萬事起頭難，也可以說每人都有拖延的經驗，但有些時候，只要願意踏出第一步，就會發現要輕鬆完成任務其實並沒有想像中那麼困難。事實上，大部分的拖延是由於個人陷入低能量模式，不過一旦取得進展，其實就會體驗到新的動力和興趣。
無疑，要擺脫 procrastination 這個心魔，除了從消極的後果中獲得動力外，最好還是加深認知失去自由意志的機會成本，而史坦伯格認為可以通過三個「R」來實現：
Recognition：首先，就是能夠敏銳地意識到犯上了 procrastination 的錯誤，而寫日記則有助於提高自我的警覺性。紀錄延誤事情、拖拖拉拉的藉口，讓自己成為自己行為的觀察者，會讓自己對拖拉思想的認同感減弱，心理上也更容易保持距離和獲得自制的力量。
Reflection：有些時候，雖然意識到 procrastination，但出於不同的原因（逃避壓力、恐懼、害怕失敗 ．．．），就是不想避免或從認知中消除。事實上，為了增加戰勝 procrastination 的能耐，可嘗試把後果與感情建立聯繫。例如，假設與伴侶達成協議，如果每週都能達到某些目標，就將一起參加特別的旅行來慶祝。現在，拖延不但威脅了個人的目標，而且可能使身邊的人失望！為了不想讓身邊的人失望，成為激發起採取行動的動力。當然，關鍵是要在積極性的動機背後，建立一種即時性和緊迫感。
Response：提高了對拖延的機會成本之後，下一步就是立即採取應對措施，以解決一直在逃避的問題。最好方法是把事情分成幾個小目標，然後先邁出一小步，而不是嘗試立即解決所有事情。先建立一個積極性的正向週期，透過專注一件小事，激發採取下一步行動的動力。久而久之，積極性、主動性將可以逐步取代拖拉思想和負面情緒，並進一步轉變為自己的習慣模式。
無疑，即使了解自己拖延的原因，除非付諸行動，克服拖延的心理，否則還是不會進步。當然，不少人都會抱著「與其冒險而失敗，不如什麼都不做還比較安全」的心態，但在投資市場上，與其怕輸坐困愁城，最好還是一步一腳印，長期按兵不動，一旦情況愈來愈差，屆時想變可能已經太遲。
家族辦公室投資經理
徐立言（本欄每逢周一刊出）
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