上星期有機會到大嶼山昂坪貝納祺茶園一遊，帶回不少幾十年前的回憶。貝納祺是上世紀香港一位著名御用大律師，很早已成名，曾任不少公職，包括市政局議員和革新會創會主席等，是港英年代的重要政治人物，他非常喜歡大嶼山的風景，四十年代尾，參照了戰時到過緬甸的茶種植場，在昂坪開設了茶園，面積達數十萬英呎，出產的雲霧茶，行銷歐美。
昂坪是香港一個海拔達450公尺的高原，氣候多雨潮濕，經常有雲霧，早晚溫差大，是香港少數適合種茶的地方，戰後初期的昂坪是一個非常寧靜的郊野，居民不多，只有少數寺廟如寶蓮寺等僧侶修道的場所。交通不方便，並無車路連接，只有山路從大澳、東涌及長沙水口步行前往。由水口到昂坪經貝納祺山路要步行四個多小時，從大澳或東涌步行都要近三個小時。當年在大澳往昂坪的山路上不時會見到闊太坐山兜上寶蓮寺參神。
茶園於四十年代尾開設，筆者於六十年代初到昂坪時，茶園仍是十分興旺，不少工人在制茶及包裝茶葉，遊客可買到本港出產的地道靚茶，但於七八十年代受到成本上升及茶葉價格衝擊，開始轉型兼營本地遊客生意，包括跑馬場、餐廳和旅舍等業務。當年本地旅遊興起，昂坪是一個熱門旅遊地點，鳳凰山觀日出吸引不少旅行人士前往。在九十年代後，本地旅行熱漸退潮，茶園經營不容易；加上貝納祺於1996年逝世，茶園在5年前停止營運。
今天茶園風景依舊，但在山坡上仍見到以前種下的茶樹，不少建築物已空置，貝納祺茶園的變遷正反映新界幾十年來的轉變過程。戰後初期新界仍是一個農業社會，經濟活動以出產農產品為主，到七八十年代經濟起飛，各種生產成本包括工資大福上漲，令農業衰落，但市民收入增加，使他們有興趣去旅遊，興起一股本地旅遊熱，當年本地不少旅行團如庸社或山海之友，每次舉辦本地旅行都有過百人參加。自九十年代內地開放後，短程旅遊都以內地為主，本地旅遊熱悄悄退卻，所以茶園幾十年來的變更基本就跟隨這個經濟走勢，今天昂坪大佛已是一個對外宣傳的旅遊熱點，遊客以內地及外國客為主，雖然貝納祺茶園已在香港市民記憶中淡出，但作為香港唯一的茶園，仍是香港一個很有歷史價值的地標。
蘇振顯
蘇振顯測量師行董事總經理
