香港航運業因先天地利優勢而萌芽，加上自由港政策、經濟和貿易等因素而不斷發展，自然勢不可擋，也就不知不覺地伴隨着香港成長，已超一個半世紀歷史。上世紀可謂成就顯赫，曾是全球多年吞吐量最高的港口；而航運業是本地經濟的重要支柱，支撐着香港的轉口、貨運、物流及貿易等多個領域的發展，是香港繁榮和經濟增長的動力和重要基石，航海業巨擘董浩雲也就在上世紀四十年代誕生。
不過，世上似乎沒有不滅的燈，董建華家族於去年宣布以492億元出售東方海外予國企中遠海運；各界紛紛表示香港航運業已開始步入式微……其實，航運業的確正面臨着許多挑戰，但這是全球現象，不僅香港，由去年全球第七大的韓國航運公司韓進海運因債台高築而宣告破產、全球最大的航海貨運公司馬士基於去年出現3.76億美元(約29億港元)的虧損略窺一斑。話雖如此，但香港和其他世界級10大港口的海運業還是處於正增長，有些還不斷擴張。而香港可否在全球激烈競爭中突圍而出，也不無辦法。
香港作為一個世界級的樞紐港，航運業一直以來都是香港經濟其中一個重要行業。目前香港是全球第五最繁忙的貨櫃港，2016年的吞吐量接近2000萬個標準箱。由於水運發展蓬勃，便為香港經濟帶來不少好處和有利的發展，例如香港是世界上第四大的船舶註冊地；同時，以服務效率快和高，以及收費合理為知名。而從中註冊的船舶更可以獲得豁免課利得稅。因此，比起其他國家和地區，選擇在香港註冊的船東數量明顯比較多；其中，香港的船東和船舶管理公司所擁有或管理的商船船隊佔全球商船船隊9.6%，使香港成為亞洲首要的國際船舶融資中心。
一路以來，香港的航運業都發展順利，但近年隨着中國和其他國家的航運業急速發展，加上各地相繼開放更多的港口，香港的航運業受到非常大的挑戰；其中，上海、青島、廣州、深圳、天津等城市的港口更已經打入全球100大，更是首10位，佔全球的吞吐量約三成。而更有一些對香港新的負面因素，因為深圳等鄰近城市開始放寬限制，使貨物可以直接從內地城市的港口轉到其他地方而毋須使用香港的港口作為中轉站。
近幾年，香港一直以來自傲全球最高貨櫃碼頭的吞吐量，在面對內地和各國如新加坡、南韓等開放沿海的權利和經濟衰退之下，增長比起一些港口為少，較上年同期增長6.4%，增長速度低於上海的8.3%、廣州15%以上及新加坡的9.1%。更有預計香港很可能今年將被南韓釜山港超越，跌至第六位。在吞吐量來看，事實上香港已被上海和深圳等地超越，但這真的將會嚴重打擊香港航運業的發展？又還會影響香港作為一個世界級的樞紐港的地位？我認為未必，凡事可以跳出框框來看，我們應該看遠一些，更應該多角度的看到它的寬度和深度！
高增值海運服務絕對是我們航運業很大的「升級」發展方向，政府也在大力推動。香港目前有超過800間與海運服務相關的公司，為兩岸三地，以及海外業界提供多元化的海事服務，包括船舶管理、船務代理、船務經紀、海事保險、海事法律及仲裁服務等。香港亦是國際金融中心及區內頗具規模的船舶融資中心。為了改善香港航運業的困境和將來可能面對的挑戰，政府也是積極支持優化和推動香港航運業的發展，就以香港設有香港船東會和2016年成立的香港海運港口局等各個可以讓業界和政府加強管理、營運及培育相關專業人才的平台，以便提高香港身為一個國際航運中心的地位。
港深廣港口在珠江以西的重要地利位置已形成三足鼎立不破之地，各擔當着重要角色，加上香港有全面和高度發達的成熟海運服務、高度開放透明及國際化的優勢、優質聯繫網絡，與「一帶一路」沿線約45個國家和地區有貨運往來，還有最關鍵的大灣區發展政策，承着站在巨人的肩膀上，香港的潛力還是無限大的。讓我們與大灣區的姊妹城市一同「拼船出海」，強強聯手，領航更遠，共建世界超級海港群和空港群！
余錦雄
香港測量師學會前會長
