香港的零售業和餐飲業近期面臨挑戰，隨着消費模式發生轉變，市場出現一些不尋常的現象。
首先，愈來愈多的香港人選擇前往內地消費。這種北上的趨勢對香港的本地零售業和飲食業造成不小衝擊，尤其是在假期期間，大量的港人選擇離境，消失了的假期消費力，給本地商家帶來生意上的不利影響。有人形容本土消費市道為「冷清」，飲食業整體生意下滑，尤其是晚間生意更受到三成或以上的負面影響。
第二個特別的現象就是財富收縮的效應。自從2003年開始至2019年初。由於金融服務業的高速發展，香港成為全球其中一個最活躍的國際金融中心，全球各地資金湧入香港，帶動經濟、房地產及各類型消費等。香港人的財富亦高速增長，消費力強勁，種種利好因素，都在零售及餐飲業上表露無遺。
不過，最近幾年，由於疫情、大規模的地緣戰爭及西方對中國的圍堵，香港的金融市場受到重大衝擊，恒生指數由高位下跌約50%，亦帶動房地產市場和經濟不斷下滑，港人累積的財富，流動性受到重大影響，而賬面上亦錄得巨額虧損。無可避免，消費水平亦跟隨拾級以下。
中環近期一家咖啡店每杯美式咖啡推廣價只售10元，2餸飯、3餸飯的店舖在各區開設。這些平價消費品吸引大量「打工仔」幫襯。「超平價」飲食選項在香港漸漸增多，反映餐飲業消費降級，內地「內捲化」趨勢正「捲」到香港。
另外一個重要改變，就是文化傾向性的轉移。自從100多年前開始，香港就是東西文化滙萃之地。多年以來，西方的經濟實力都遠在東方之上，香港人習慣都以西化為時尚，而西方的消費、零售與餐飲業，無時無刻都帶領香港整體文化的發展。由於消費群體傾向於西洋的品味，所以經營西式文化的商舖，慢慢取代很多原來東方色彩。不過，這個傾向性，在過去短短幾年之間，產生重大的變化。自從2019年黑暴事件後，大部分香港人更加認識東西方文化的各自優劣，從一面倒的傾向西方，改變為更加中性。中國整體國力超越大部分的西方國家，達至世界最前列，亦為這個傾向性的改變提供最合理的基礎性理由。
上面這些種種，就可解釋為什麼近期大量貴價西式零售及餐廳結業，而中式的中下價錢餐飲零售業就在不斷擴張。
作為零售及餐飲業的經營者，如何適應這個改變，並且制定策略繼續推動向前，是一個值得深思的考慮。
筆者首先希望中央政府與香港政府盡力保護香港繼續作為國際金融中心，使香港保留多年來累積的優勢，並且繼續發揚光大。「全球盛事不斷」、「區區夜繽紛」等亦是重要策略，不管有很多不同的意見或批評，但政府必須堅持，持續舉辦與優化這些活動，使產生最好的效果。內地一些大型表演節目，例如「印象西湖雨」和萬千航拍機的燈光音樂表演等，亦是我們學習的對象。
作為個別經營者，亦要努力改變、創新及上進。例如一些餐廳，可以在菜單上創新已經多年不變的傳統菜式；在支付結算方面可向內地城市學習，加快無現金支付方式的便捷使用；又或者多引入科技方式待客、點單、傳菜、收碟，從而提高效率，以降低人手短缺的壓力。
上文說到消費群體和消費力的改變，以及文化傾向性的轉移，都令到一些特別類型餐飲例如酒吧或高級西餐廳等，因為客戶群大幅萎縮而供應過多。改變方法可能可以分為向上發展或者向下發展兩類。
向下發展比較容易，就是減價，但由於減價而需要降低的成本，必須能夠好好控制，以免質素大降而喪失生存能力。向上發展就是一門高深的學問，如何能夠將萎縮後的剩餘消費群體，集中來幫襯我們這間餐廳，這其中牽涉到產品質量、員工服務、創新性、獨特性、持續性等。能夠做好向上發展，可能利潤會更好。
「知否世事常變，變幻原是永恒」，願政府與所有經營者共同努力，為香港的前途打拼。
余錦雄
香港測量師學會前會長
