由微軟共同創辦人蓋茨創立的能源企業TerraPower,倡議在美國興建結合核能、風電與太陽能的綜合電廠,希望成為新一代發電廠模式,減少地球對碳石能源的依賴。
TerraPower行政總裁Chris Levesque公布有關計劃時表示,TerraPower是與GE Hitachi Nuclear Energy合作的項目,期望數年後在美國建成首個稱為Natrium廠房的試點,然後逐步推廣至全球。
根據計劃,Natrium廠採用小型核反應堆發電裝置,正常情況下所產生的電力會被儲存起來,在同廠的風電與太陽能發電供應不足時,便會轉換成電能,供應用戶所需。根據估計,一個發電量345兆瓦的Natrium興建成本為10億美元。
Levesque指出,「股神」畢非德旗下PacifiCorp、Energy Northwest與Duke Energy已同意參與項目,正尋求其他公司與美國能源部一起參與。
14年前創立TerraPower、現時仍是集團主席的蓋茨表示,Natrium的創立極度艱難,但團隊以專業態度、商業知識及在足夠資源配合下,推動其成為事實。
有評論認為,小型核反應堆可能成為不法分子搶奪鈾資源的一個地點,也可能成為核污染地方。不過,Levesque表示,Natrium使用的鈾濃度不高,有助減輕被搶奪的風險。