據外電報道，在上月埃塞俄比亞空難之前，波音公司在2017年一份法律文件中曾表示，大型升級的737飛機「不適宜用於高海拔或高溫的機場」，而埃國首都亞的斯亞貝巴機場正屬於不適宜類別。
波音在2017年美國國際貿易委員會的一宗申訴案中提及，737 Max 7在具挑戰性的機場擁有更強的性能，可服務於某些高海拔或高溫的機場，但「8、9和10都不能」。
報道指出，埃塞俄比亞機場海拔7657呎，而高海拔需要更長的跑道和更快的起飛速度。雖然空難未必與該機場的高海拔有關，但一名737飛機的飛行員表示，環境可能會加劇這種情況，因為在更高的海拔，飛機性能會降低。
報道又引述航空顧問表示，航空公司在高海拔地區通常使用較小的早期版本的波音噴氣式飛機737-700，因為該飛機通常比Max 8能獲得「更好的爬升率」。
