港大醫學院中醫藥學院研究團隊發現，C反應蛋白(CRP)可以透過Smad3-NLRP3炎症小體依賴機制，加劇由糖尿病引發的腎臟炎症(又稱糖尿病腎病)。因此，未來針對研究CRP或Smad3-NLRP3的機制，可能成為糖尿病腎病的新治療方向。
相關研究結果已在科學雜誌《分子治療》發表，並獲選為當期封面文章。目前團隊正在篩選抑制NLRP3激活的中藥活性分子，冀找到新的治療方法減輕糖尿病腎病患者的炎症反應。
領導該項研究的港大醫學院中醫藥學院助理教授陳海勇表示，儘管前期研究發現了多種典型和非典型的NLRP3炎性小體激活機制，而實驗證明CRP在糖尿病腎病中激活NLRP3炎性小體的直接訊號機制。
研究團隊指出，阻斷CRP和抑制Smad3訊號機制可能有效抑制糖尿病腎病中炎症，成為替代治療靶點。陳海勇補充，團隊將繼續努力，在現有的研究基礎上，進一步篩選能抑制NLRP3激活的中藥活性分子，以治療糖尿病腎病患者腎臟經常發炎的情況，減輕病患的腎臟功能進一步惡化。
