學術期刊《科學》(Science)一項研究顯示，中國45%的城市地面沉降速度超過每年3毫米，16%的城市超過每年10毫米，分別影響29%和7%的城市人口。沉降不僅是地下水位下降造成，也是建築環境的巨大重量造成。
這份根據衞星數據進行的研究顯示，中國近一半的大城市正在遭受「中度到嚴重」程度的地面沉降。沉降已經使中國每年損失超過75億元人民幣，而在下個世紀，近四分之一的沿海土地實際上可能低於海平面，使數億人面臨更大的淹沒風險。
該研究表明，由於地表沉降和預計海平面上升，中國大約四分之一的海岸將低於海平面。天津、上海和廣州周邊地區都受到這兩個問題的嚴重影響。
