浸大研究發現，從甘草中提取一種類黃酮物質「異甘草素」，與傳統胰臟癌化療藥物一起使用，抑制癌細胞生長比率較單獨使用化療藥物高18%至30%，即可提高傳統化療藥的功效。
研究團隊進行實驗，在不同的胰臟癌細胞分別單獨注入化療藥物吉西他濱或5-氟尿嘧啶(5-FU)，以及把兩種化療藥結合異甘草素同時使用。發現同時使用注入吉西他濱和異甘草素的胰臟癌細胞，其生長抑制率比單獨使用吉西他濱高18%；同時使用5-FU和異甘草素的胰臟癌細胞，其生長抑制率比單獨使用5-FU高30%。結果顯示異甘草素能提升化療藥的治療效果，因它能夠阻斷自噬，促進癌細胞的凋亡。
另外，團隊亦利用小鼠腫瘤模型，研究異甘草素在體內抑制胰臟癌細胞生長的功效。結果顯示異甘草素的治療效果與吉西他濱相若，而對小鼠的副作用比吉西他濱少，包括白血球數目下降、貧血和體重下跌。
領導研究團隊的浸大中醫藥學院教學科研部副教授高加信提醒，市民切勿亂食甘草，因長期服用甘草有機會導致腎衰竭和高血壓。
