港大微生物學系團隊在2020年1月發表有關新冠病毒可以人傳人的論文，被權威醫學期刊《刺針》選為創刊200年來具里程碑意義的醫學發現之一。
團隊由港大微生物學系講座教授袁國勇與臨床副教授陳福和帶領，與港大深圳醫院合作，研究一個2019年底到訪武漢後感染不明肺炎的深圳家庭。團隊分析家庭成員間的傳播鏈，是全球首次證實新冠病毒可以人傳人，以及有可能透過旅遊等人口流動，在城市間擴散，為政府控制疫情提供關鍵科學基礎。
袁國勇表示，有關家庭個案提供重要線索，為防範新興傳染病廣泛傳播做好準備。
港大校長張翔表示，港大獲國際崇高學術榮譽，是大學重要的里程碑，肯定港大的實力，奠定港大立足大灣區進一步協作發展的基礎。
《刺針》為慶祝創刊200周年，選出歷來刊登過的34篇具有突破性科學發現的論文。其他獲選的論文，包括有關盤尼西林作為抗生素應用的研究、在胃活組織發現幽門螺旋桿菌等。港大微生物學系團隊的論文是香港唯一的入選論文。
