理工大學醫療科技及資訊學系副教授蕭傑恒在電台節目表示,期望政府牽頭成立病毒基因排序工作小組,將新冠肺炎個案按地區分派予不同團隊,讓大家分工合作,以增加處理量和速度,協助衞生防護中心建立病毒監測網,以應付可能出現的新一波疫情。
蕭傑恒指出,做基因排序要有兩個元素,才可以有效阻截病毒傳播。第一,要做得夠快,如果要等4、5日才完成,以新冠病毒的傳播速度,恐怕病毒已開始在社區傳開去,因此要不斷改善技術,令基因排序可以在10小時內完成。
蕭傑恒稱,第二是要做得夠多,在第四波疫情期間,有很多本地源頭不明個案沒有進行基因排序,令疫情好像未完成的砌圖一樣,根本看不清真正的圖像。除了理大,其他大學的研究團隊亦有做病毒基因排序,他相信假如結合各團隊之力,絕對可以分析所有個案,但缺乏溝通機制,不同團隊重複分析相同個案,浪費了資源。
他又指出,第四波疫情完結至今,他的團隊仍然無間斷為輸入個案做基因排序,用意是如果社區再出現本地源頭不明個案,就可以迅速地作基因比對,找尋病毒來源,推測感染途徑。團隊最近更建立了病毒基因地理資訊系統,將個案的病毒基因、確診時間,再加上患者行蹤,以互動地圖方式表示出來。他相信這個系統有助個案追蹤,令圍封檢測等防疫措施更精準地實施,為日後通關,締造有利條件。