聯合國秘書長古特雷斯(Antonio Guterres)在紐約聯合國總部舉行的聯合國大會上發表開幕演講時稱，世界正在快速地走向生態破壞，氣候變化的警鐘正在「大聲鳴響」。
他續稱，目前全球的行動不足，如果不以比當前計劃更大力度減排，將會出現極其惡劣的升溫。距離格拉斯哥聯合國氣候大會只有數周時間，但是距離實現目標似乎還有幾個光年，各國必須認真對待，必須快速行動。
古特雷斯還對全球疫苗供應不均等提出批評，這導致富裕國家有多餘的疫苗，並考慮接種加強針，而開發中國家則幾乎還沒有開始接種疫苗。
是次聯大以線上線下相結合的方式舉行，美國總統拜登和巴西總統博爾索納羅等領導人將親赴現場發言，其他領導人則以視頻方式參會。
